Kocken Jessie Sommarström får KTH:s stora pris 2026

Det är dagarna före Nobelbanketten 2024. Jessie Sommarström har fått uppdraget att komponera menyn till en av världens mest prestigefyllda middagar. I media berättar hon att det ska serveras gröt till huvudrätten. Snart ska Stadshusets 1300 gäster inta en måltid som förväntas spegla innovation, flärd, framtid, forskning och svenska mattraditioner.

– Det väckte starka reaktioner, minns Jessie Sommarström.

”Woke-gröt till kungligheter och Nobelpristagare. Skandal!” Men mitt i kritiken fick hon också uppmuntran att stå fast vid sin idé.

– Att ta en så enkel rätt som mättat generationer och elevera den så att den passar Nobel – det tycker jag är väldigt spännande.

Och gröt blev det. Den på förhand utskällda korngröten blev en succé. Så pass att Jessie och maken Gordon ställde upp en grötvagn på musikfestivalen Way out west.

– Plötsligt köade massor av unga människor vid vårt matstånd för att en influencer hade ätit efterrättsgröten med blåbär.

För vad är egentligen en ”lyxig” råvara? Det vill hon prata om. För Jessie Sommarström är det att veta exakt var en råvara kommer ifrån och att man tagit fram sina produkter med omsorg.

– En ostproducent som döper sina getter efter deras personlighet – det säger rätt mycket om producentens omsorg om djuren. Det är väl lyx om något?

Den som följt Jessie Sommarström i media vet att hon är adopterad från Goa i Indien och har vuxit upp med sin mamma och sin bror under ekonomiskt knappa förhållanden. Hemma åt de vegetariskt. Det blev många linsgrytor. Själv var hon länge ointresserad av mat. Det förändrades när hon började äta hemma hos andra och insåg hur mycket det fanns att utforska.  

– Mitt allra starkaste matminne är faktiskt när jag åt fläskkotlett, klyftpotatis och champinjonsås hos en kompis.

Från disken på en restaurang i Vaxholm har hon arbetat sig upp genom kökens hierarkier. Hon har jobbat på bland annat Sturehof och Esperanto, vunnit Årets kock och hackat lök med andra stjärnkockar i TV4:s Kockarnas kamp. Men framgångarna har också väckt hennes intresse för hur kreativ gastronomi kan bli tillgänglig för fler. Och hon fokuserar allt mer på det större systemet bakom måltiden.

– Matsystemet är kopplat till många av vår tids stora utmaningar, från klimat, mark- och vattenanvändning och biologisk mångfald till folkhälsa, hunger och övervikt. Forskningen hjälper oss att förstå sambanden och hitta lösningar, men kunskapen måste också omsättas i praktiken.

Efter att barnen kom blev övertygelsen att medverka till en omställning starkare. Hon vill förändra matvanor. Äta mindre men bättre kött. Visa hur animaliska råvaror kan kombineras med växtbaserade utan att kompromissa med smaken. Och så vill hon att vi alla slänger mindre mat – det är det enskilt bästa vi kan göra för att själva dra ett strå till stacken för ett hållbarare matsystem, menar hon.

I dag arbetar Jessie Sommarström både med gastronomi och med att utveckla offentliga måltider. Som Executive chef på Sodexo tar hon fram måltider som ska fungera i stor skala – i skolor, på sjukhus, inom äldreomsorgen och på arbetsplatser.

Hon leder ett team som ska inspirera och utbilda kockar men utvecklar också recept med höga ambitioner för smak, näring och klimat. Att ta vara på råvaror och minska matsvinnet är en stor del av arbetet. 

- En offentlig måltid är aldrig bara en kostnad. Den kan ge ett barn bättre förutsättningar att lära, hjälpa en patient att återhämta sig och ge en äldre människa kraft och livskvalitet.

- Som kockar har vi ett stort ansvar, särskilt när vi lagar mat till många, som jag gör nu. I Sverige serveras 3 miljoner offentliga måltider varje dag. Det är ju 3 miljoner möjligheter att göra skillnad.

Hon ser inte heller begränsningarna i storköket som ett hinder för kreativiteten.

– Ramar och begränsningar gör att man utvecklas som kock. Det föder kreativitet.

Och det är just där hennes två världar möts. Oavsett om det handlar om en Nobelmiddag eller en skolmåltid måste maten väcka lust. Glädjen i att få bjuda människor på en matupplevelse går det inte att ta miste på. För Jessie Sommarström är det ingen motsättning mellan gastronomi och samhällsansvar. Tvärtom.

– Och finns det något bättre än att göra en människa glad genom mat? Det är en gåva man kan skänka på ett ganska enkelt sätt.

Om Jessie Sommarström
Ålder: 47
Profession: Kock
Nuvarande arbete: Jobbar 60 procent på servicebolaget Sodexo som executive chef och har även eget bolag med sin man 
Familj: Två barn och man

KTH:s stora pris 

KTH:s stora pris instiftades 1944 efter en donation. Priset har därefter, med några få undantag, utdelats årligen och uppgår för närvarande till 2,1 miljoner kronor. Mer information om priset

Kontakt Jessie Sommarström: jessie.sommarstrom@aretskock.se