Appelgren tillbaka när EHF Euro Cup inleds

I egenskap av europamästare är Sverige direktkvalificerat för EM 2024, liksom silvermedaljörerna Spanien, bronslaget Danmark och värdnationen Tyskland. De fyra länderna spelar därför EHF Euro Cup under de tre kvalperioder från i höst fram till april när övriga 20 länder ska bli klara för mästerskapet.

Sverige samlas i Göteborg den 10 oktober och säsongens första landskamp spelas borta mot Tyskland torsdagen den 13 oktober. En spelare som är välbekant med SAP Arena i Mannheim är Mikael Appelgren, som spelar där till vardags med sin klubb Rhein-Neckar Löwen. "Äpplet", som blev utsedd till årets spelare i svensk handboll 2017 och tog EM-silver 2018, har på grund av skadeproblem inte spelat någon landskamp sedan EM på hemmaplan i januari 2020. Nu är han skadefri, har inlett säsongen bra och tar plats i landslagstruppen för första gången under Glenn Solbergs ledning.

– Under hela min skadeperiod har landslaget varit en drivkraft, jag har siktat på att komma tillbaka dit. Jag gläds jättemycket åt att det gått så bra med både VM-silver och EM-guld och det är klart att det har varit frustrerande att inte ha kunnat vara med, men jag hoppas att jag kan få vara med och bidra till att vi slåss om medaljerna även i kommande mästerskap, säger 32-åringen från Uddevalla.

– Det är fantastiskt att kunna ta ut "Äpplet" i landslaget. Alla vet vilken högstanivå han har och han har arbetat hårt för att ta sig tillbaka till landslaget. Tillsammans med Andreas Palicka och Fabian Norsten har vi en målvaktstrio som är fantastisk och bakom finns även spelare som Tobias Thulin och Peter Johannesson och slåss om platserna till VM.

Söndagen den 16 oktober avslutar Sverige landslagsveckan genom att ta emot regerande världsmästaren Danmark i Scandinavium, där Sverige kommer att spela gruppspelet och, vid avancemang, även huvudrundan under VM i januari.

– Vi vill alltid prestera bättre än vad vi gjorde senast och det är extra tydligt den här gången efter att vi fick en rejäl lektion av Danmark i Malmö i april. Vi går in i landslagsveckan med målet att göra två starka prestationer inför VM som är säsongens höjdpunkt, säger Solberg.

Förutom Appelgren var samtliga uttagna spelare med under hela eller delar av EM i januari där Sverige vann guld (Norsten spelade dock ingen av matcherna).

Med som utvecklingsspelare på träningarna i Göteborg kommer 20-årige Felix Möller från IK Sävehof och 18-årige Pelle Segertoft från Önnereds HK att vara. Möller ingick i förra säsongens guldtrupp medan Segertoft får vara med och träna med A-landslaget för första gången i karriären.

SVERIGES TRUPP TILL EHF EURO CUP

13 oktober: Tyskland (19.00, SAP Arena, Mannheim)
16 oktober: Danmark (16.00, Scandinavium, Göteborg) Biljetter

Målvakter:
12. Andreas Palicka, Paris Saint-Germain, 138 A-landskamper/15 mål
20. Mikael Appelgren, Rhein-Neckar Löwen, 93/2
51. Fabian Norsten, VFL Gummersbach, 2/0
Vänstersex:
15. Hampus Wanne, FC Barcelona, 65/262
22. Lucas Pellas, Montpellier HB, 44/135
Mittsex:
5. Max Darj, Füchse Berlin, 91/82
18. Fredric Pettersson, Fenix Toulouse, 90/118
32. Oscar Bergendahl, TVB Stuttgart, 27/44
Högersex:
10. Niclas Ekberg, THW Kiel, 197/799
11. Daniel Pettersson, SC Magdeburg, 61/140
Vänsternio:
2. Jonathan Carlsbogård FC Barcelona, 39/76
42. Eric Johansson THW Kiel, 11/17
49. Karl Wallinius, THW Kiel, 15/13
Mittnio:
19. Felix Claar, Ålborg Håndbold, 43/86
24. Jim Gottfridsson, SG Flensburg-Handewitt, 128/411
Högernio:
23. Albin Lagergren, Rhein-Neckar Löwen, 84/247
26. Linus Persson, HBC Nantes, 32/63
33. Lukas Sandell, Ålborg Håndbold, 30/71
Utvecklingsspelare: 
Felix Möller, M6, IK Sävehof, 9/4
Pelle Segertoft, V9, Önnereds HK