Genrep i Marockorallyt inför Dakar för Audi Sport

“Efter en viktig utvecklingsfas ställer vi om till race mode på Audi Sport tillsammans med Q Motorsport,” säger Rolf Michl, Head of Audi Motorsport. “Alla teammedlemmar vet alltför väl att inget test kan ersätta ett race. Marockorallyt är vår generalrepetition med den nya bilen inför Dakarrallyt.” I morgon den 1:a oktober startar Marockorallyt där de tre teamen kommer att köra 158 mil på sex specialsträckor med start och mål i Agadir. Den totala sträckan inklusive anslutningssträckor är 232 mil.

“Vi har ett tydligt mål,” förklarar Uwe Breuling, Head of Vehicle Operations Audi Sport. “Den här gången handlar det inte om individuella resultat utan om att tillryggalägga så många kilometer som möjligt utan motgångar. Det viktigaste för oss är att förbereda både människa och maskin inför Dakarrallyt.”

Mattias Ekström är full av förväntan. “Jag har visserligen tävlat regelbundet på bana i år, men nu är det mitt första rally i öknen sedan Dakar i januari,” säger Ekström. “Terrängen i Marocko påminner om den i Saudiarabien, även om vi har betydligt fler sträckor genom sanddynerna i januari nästa år.” Co-driver Emil Bergkvist förväntar sig ett väldigt intensivt test: “När jag var i Marocko förra året var navigeringen ganska svår. Exempelvis finns det inte några referenspunkter i landskapet när vi kommer fram till hastighetsbegränsade sträckor, och vi måste vara väldigt exakta för att undvika bestraffning. Det krävs en hög koncentrationsnivå genom hela rallyt”.

I år körs rallyt för första gången i sydvästra delen av landet. “Mina tidigare erfarenheter är därför inte till stor nytta för mig i år,” säger Stéphane Peterhansel, som vunnit där 2004, 2009 och 2010. “Rallyt är den perfekta generalrepetitionen för Dakar. Sanddyner, sandvägar, små berg med stenigt underlag, men också snabba sträckor på fast mark är exakt den variation som vi kommer att möta i januari.”. Hans co-driver Edouard Boulanger vet att han har en svår uppgift framför sig. “Det är så många turister och researrangörer i området att alla spår i sanden kan leda åt fel håll”. “Du kan inte lita på något eftersom även ett parallellspår tio meter ifrån kan leda i fel riktning. Så vi måste koncentrera oss väldigt hårt på navigationen, som är mycket mer komplicerad än sist i Abu Dhabi när vi vann vårt första race.”

Carlos Sainz, som blev tvåa i Marocko 2016, poängterar likheterna med Dakarrallyt: “I våra produktiva tester har vi försökt att använda bilen ännu bättre. Vi kommer snart att se hur det fungerar. Det viktigaste är att vi inte behöver ändra något mer inför Dakarrallyt. Det betyder att vi kan förbereda oss mycket mer avslappnat än vi gjorde förra året.” Hans co-driver Lucas Cruz: “Det är helt enkelt skillnad att navigera i ett test jämfört med under tävlingspress eftersom klockan tickar.

De tre teamen kan följas på daglig basis via märkets sociala media kanaler. TV-formatet “Inside Dakar” på Audi MediaTV bjuder på en rapport inför rallyt och en direkt summering av läget efter den första dagen.

Se Audi MediaTV här.