– Vår granskning visar att de argument som bland annat Svenskt Näringsliv använt mot miljölagstiftningen inte håller, säger Karin Lexén generalsekreterare Naturskyddsföreningen.

Naturskyddsföreningen har granskat påståenden om för långa handläggningstider vid miljöprövningar och om krångliga regler i miljöbalken, som återfinns i en rad rapporter från organisationer inom näringslivet. Slutsatsen i granskningen är att kritiken från organisationerna bygger på svaga och inte sällan felaktiga grunder. I stället framträder en bild av det svenska systemet med miljölagar och myndighetsprövningar som i allt väsentligt välfungerande.

I flera rapporter från organisationer som Svenskt Näringsliv och Balanskommissionen tas handplockade fallstudier upp för att påvisa miljölagstiftningens brister. Det handlar genomgående om enstaka fall som inte ger bild av helheten, och där klimatfördelar med projekten ofta överdrivs och andra miljöproblem tonas ner.

Enligt granskningen utelämnas systematiskt själva anledningarna till att handläggningstiderna drar ut på tiden, vilket ger en skev bild. Ofta handlar tidsutdräkten om misstag från företagens sida eller om mycket komplexa sammanhang rörande miljöpåverkan från verksamheterna som behöver redas ut. Inte heller nämns det i rapporterna att verksamheten som prövas ofta fått problem med EU-rättsliga regleringar, trots att kritiken i samtliga fall riktas mot det svenska regelverket.

– Vi behöver nu en faktagrundad diskussion om miljölagstiftningens roll i vårt samhälle. Vår granskning visar att den bild av miljöprövningarna som målas upp stämmer dåligt med verkligheten. Miljölagstiftningen är ett av de viktigaste verktygen vi har för att skydda vår miljö och vår hälsa, säger Karin Lexén.

De förslag som nu finns på bordet om att vissa ansökningar från industrin ska få förtur eller undantag från miljölagarna är inte ändamålsenliga, enligt Naturskyddsföreningens granskning. Hittills har två statliga utredningar och en departementspromemoria bestämt avrått från att införa sådana företrädesförfaranden.

Idag ligger det förslag på regeringens bord om att ge ökade möjligheter för regeringen att helt ta över miljöprövningar av samhällsviktig industri. Sammantaget rör det sig om flera lagstiftningsinitiativ som innebär allvarliga ingrepp i miljölagstiftningens funktion och miljöskyddande förmåga.

– Regeringen måste nu höja blicken och göra rent hus med mytbildningen som byggts upp kring miljöprövningarna. Den lagstiftning vi har fungerar på det hela stora, och det är helt orimligt att försvaga skyddet för miljön, säger Oscar Alarik, chefsjurist på Naturskyddsföreningen. Vi hoppas särskilt på en debatt som inte längre handlar om de enstaka fall då det gått troll i tillståndsprövningarna, för de finns i alla system. Vi lämnar också en rad förslag med småjusteringar i miljölagstiftningen som kan komma till rätta med dessa ytterlighetsfall i statistiken, utan att få negativa verkningar på miljölagarnas förmåga att skydda vår hälsa, klimatet och naturen.