I kväll åker Sveriges nästa astronaut upp i rymden

Idag är Marcus Wandt och hans astronautkollegor fullt upptagna. De kommer att gå igenom hela uppsändningsproceduren i detalj en allra sista gång. Klockan 23.11 (svensk tid) den 17 januari är det dags för de fyra astronauterna att sändas ut i rymden i en Dragon-kapsel från Kennedy Space Center i Florida.

– Det senaste året har jag längtat efter att få åka ut i rymden. Just nu är jag helt uppfylld av en känsla av stor förväntan blandad med total fokus på allt jag ska göra och få uppleva, säger Marcus Wandt, som nu räknar timmarna fram till uppsändning.

Marcus Wandt tror att upplevelsen kommer påminna om när han som första pilot någonsin skulle flyga det helt nya Gripen-planet, efter flera år av förberedelser.

– Jag minns varje moment från att jag klev upp på morgonen tills jag var uppe i luften, i detalj och med stor skärpa. Det är så jag tror att mitt närmaste dygn kommer att bli, säger Marcus Wandt. 

Idag stiger Marcus Wandt och hans tre astronautkollegor upp drygt åtta timmar före uppsändningen. Efter en måltid görs en sista medicinsk undersökning. Runt halv åtta i kväll, svensk tid, är det dags för besättningen att lämna karantänen och åka till uppsändningsanläggningen i helikopter.  Där vinkar de hej då en sista gång till vänner, familj och press innan de åker bil ut till plattan.

Astronauterna sätter sedan på sig rymddräkterna, åker upp i tornet och spänns fast i kapseln. En sista genomgång av rymdfarkostens status görs innan det är dags för uppsändning.

– In i det sista kommer jag att spela upp olika scenarion inombords för att vara beredd och kunna agera på rätt sätt vid olika möjliga situationer, precis som jag alltid gör inför nya utmaningar. Jag kommer också att förbereda hjärnan och planera in medvetna pauser. Annars kan det vara svårt att i stundens allvar ta in allt det unika jag är med om, säger Marcus Wandt.

Resan till astronauternas nya hem och arbetsplats i rymden kommer att ta cirka 36 timmar. Kapseln flyger på autopilot men övervakas och kan styras av besättningen om det behövs. Kapseln dockar med internationella rymdstationen, ISS, och förblir dockad under hela uppdraget innan det är dags att återvända till jorden. Den fungerar även som ”livbåt” för besättningen i händelse av en nödsituation.

Uppsändningen kan följas online, med start 21:15, på ESAs webbtv - kanal 2.