Ilon Wikland fyller 95 år – firar med utställning på Waldemarsudde

Det är över 70 år sedan som konstnären Ilon Wikland som 24-åring klev in på Astrid Lindgrens kontor på Rabén & Sjögren för att fråga om det fanns arbete. Resten är, som man brukar säga, historia. Astrid Lindgren blev så förtjust i bilderna till ”Mio min Mio” att deras samarbete varade i mer än ett halvt sekel. Men berättelsen om Ilon Wiklands resa till att bli en av Sveriges största barnboksillustratörer börjar inte där, utan på ett stormigt Östersjön. Ilon Wikland var bara 14 år gammal när hon som ensamkommande flyktingbarn kom till Sverige från det krigshärjade Estland. Med hjälp av de färgkritor hon blev tillstucken hittade hon tillbaka till livet igen och allt sedan dess har hon målat, både sin egen värld och andras.

I fjol visades över 400 av hennes verk i en stor utställning på Göteborgs konstmuseum. ”Ilon Wiklands bildvärldar. Saga, äventyr och vardagsliv” fick lysande recensioner och drog en stor publik - inte sedan 2012 har muséet haft fler besökare. Och knappt har Wiklands konstverk hunnit plockats ner från väggarna i Göteborg förrän det alltså är dags för nästa stora utställning, denna gång i Stockholm. ”Från Mumin till Chop Chop” pågår från 15 februari till 17 augusti på Prins Eugens Waldemarsudde. I denna storslagna satsning på bilderbokskonst lyfts fyra av Nordens mest framstående barnboksillustratörer och författare fram: Tove Jansson, Ilon Wikland, Linda Bondestam och Pija Lindenbaum. Genom att både visa skisser, anteckningar och färdigt resultat får besökaren en unik inblick i den kreativa process som ligger bakom ikoniska figurer som Ronja Rövardotter och Karlsson på taket.

Ilon Wikland har illustrerat över hundra böcker och på senare år även skildrat sin egen uppväxt, bland annat i ”Den långa, långa resan”, som lagom till 95-årsdagen har kommit ut på nytt på Lilla Piratförlaget. Översatta versioner ges också ut i de nordiska länderna, samt i Estland och Tyskland.

I Aftonbladet skriver Ingalill Mosander: ”Sällan har en nyutgåva av en högt älskad bok känts lika viktig. Ilon Wikland flydde i en liten, ranglig båt över Östersjön från sitt hemland Estland som invaderats av sovjetiska soldater. Det var för 80 år sedan men samma sak ser vi just nu hända i Europa. En djupt gripande skildring av ett barns utsatthet. Det är omöjligt att värja sig.”

Jubileumsåret firas också med en mindre utställning på Estniska huset i Stockholm som visar en tidslinje över Ilons allra första verk från tonåren och framåt. På Ilons sagoland i estländska Hapsal, konstnärens barndomsstad, högtidlighåller man bland annat 95-årsdagen genom en utställning med privata och sällan visade bilder från familjens egen samling.