Ny AI-forskning ska hjälpa tandvården kalla patienter i rätt tid

Mittuniversitetets forskningscenter STC leder tillsammans med Oulu universitet i Finland, projektet ”Digitalt stöd för tandvård”, där målet är att utveckla ett enkelt och tillförlitligt verktyg för tandvårdens bedömningar.

– Vi ser framför oss att en person ska kunna ta en bild i munnen med sin mobilkamera och skicka den till tandvården för en första bedömning, säger Jan Lundgren, professor i elektronik med inriktning mot AI, som leder projektet.

Idag söker många patienter tandvård först när karies eller andra tandsjukdomar redan har utvecklats. Bristen på tandläkare gör att väntetiderna kan bli långa, och tidiga problem riskerar att förvärras. Genom att be patienter regelbundet skicka in bilder på sin munhälsa kan tandvården i framtiden identifiera och åtgärda problem i ett tidigare skede, vilket kan minska behovet av fler tandläkarbesök.

För att möjliggöra detta ska forskarna utveckla och träna AI-modeller som kan bedöma tandstatus och ge tandvårdspersonal ett tillförlitligt beslutsunderlag om en patient bör kallas för kontroll eller inte.

– Om det här blir en etablerad metod där patienter regelbundet skickar in bilder, kan tandvården även följa förändringar över tid och agera i ett tidigt skede, säger Jan Lundgren.

Region Västernorrland och privata tandläkare medverkar i projektet och bidrar med kunskap om behov och vilka krav som måste uppfyllas för att beslutsunderlaget ska vara tillförlitligt. På samma sätt samarbetar Oulu universitet med finska tandvårdsaktörer. Dessutom deltar företaget Portal+, som är med och utvärderar möjliga IT-plattformar, och de AI-modeller som forskarna utvecklar.

– Vi ser det som en självklarhet att Folktandvården Västernorrland ska vara en god partner i samarbeten såväl regionalt som internationellt, som på sikt kan förbättra tillgången till tandvård i regionen. Det här projektet kan underlätta genom att patienter kommer till tandvården utifrån behov och med rätt tid avsatt för korrekta åtgärder, säger tandvårdsdirektör Annri V Thimstrand.

Det gemensamma projektet finansieras av EU genom Interreg-Aurora. Båda universiteten verkar i glesbygd, där det kan vara svårt att rekrytera tandvårdspersonal och där långa avstånd också gör det viktigt att undvika onödiga kallelser.

Projektet sträcker sig till februari 2028, och då är målet att det ska finnas en prototyp som företag kan ta över för att förfina och slutjustera - och sedan göra tillgänglig för folktandvård och privata kliniker.  

– Det är avgörande att vi har en nära dialog med alla parter så att vi kan finjustera verktygen och säkerställa att tandvården får ett beslutsunderlag som kan integreras i deras befintliga system, säger Jan Lundgren.

Kontaktperson:

Jan Lundgren, professor i elektronik med inriktning mot AI vid Mittuniversitetets forskningscenter STC, 010-142 85 56, jan.lundgren@miun.se