Nytt läkemedel för diabetes och obesitas visar lovande resultat

Det nya läkemedlet, som tas i tablettform, har en helt annan verkningsmekanism än de omtalade GLP-1-baserade läkemedlen, till exempel Ozempic som ges via injektioner. GLP-1-läkemedel påverkar hunger via signaler mellan tarmen och hjärnan, men har ofta biverkningar såsom aptitförlust, minskad muskelmassa och mag-tarmproblem.  

Den nya substansen aktiverar istället ämnesomsättningen i skelettmuskulaturen. I djurstudier har behandlingen visat god effekt på både blodsockerkontroll och kroppssammansättning, men utan de biverkningar som kopplas till dagens GLP-1-baserade läkemedel.

En första klinisk fas I-studie med 48 friska försökspersoner och 25 personer med typ 2-diabetes visar att även människor tolererar behandlingen väl.

– Våra resultat pekar mot en framtid där vi kan förbättra den metabola hälsan utan att förlora muskelmassa. Muskler är viktiga både vid typ 2-diabetes och obesitas, och muskelmassa är också direkt korrelerat till livslängd, säger en av forskarna bakom studien, Tore Bengtsson, professor vid institutionen för molekylär biovetenskap, Wenner-Grens institut, Stockholms universitet.

Läkemedelssubstansen bygger på en molekyl – en sorts β2-agonist som forskarna har utvecklat i ett laboratorium. Molekylen kan aktivera viktiga signalvägar i kroppen på ett nytt sätt, vilket ger en positiv effekt på musklerna utan att överstimulera hjärtat, vilket är ett känt problem med β2-agonister. 

– Det här läkemedlet representerar en helt ny typ av läkemedelsbehandling. Jag tror att det här kan komma att få stor betydelse för patienter med typ 2-diabetes och obesitas. Vår substans verkar främja hälsosam viktminskning och dessutom slipper patienten ta sprutor, säger Shane C. Wright, biträdande lektor vid institutionen för fysiologi och farmakologi på Karolinska Institutet som är en av forskarna bakom studien.

Dessa läkemedel verkar inte bara på egen hand, utan kan också fungera i kombination med GLP-1, tack vare sina skilda verkningsmekanismer.

– Det gör dem värdefulla både som fristående behandling och i kombination med GLP-1-läkemedel säger Shane C. Wright.  

Nästa steg är en större, klinisk fas II-studie som planeras av Atrogi AB, det företag som utvecklar läkemedelssubstansen. Syftet med studien är att se om samma positiva effekter som setts i prekliniska modeller även förekommer hos människor med typ 2-diabetes eller obesitas.

Studien är ett resultat av ett nära samarbete med professor Volker M. Lauschke och andra forskare vid Karolinska Institutet, Stockholms universitet och Uppsala universitet i Sverige, Köpenhamns universitet i Danmark samt Monash University och University of Queensland i Australien. Forskningen finansierades bland annat av Vetenskapsrådet, Svenska Sällskapet för Medicinsk Forskning och Novo Nordisk Fonden.

Flera av artikelförfattarna är anställda och/eller äger aktier i Atrogi AB, som finansierade den kliniska prövningen. Tore Bengtsson är grundare och forskningschef för Atrogi AB som utvecklar läkemedelskandidaten vidare, och har tillsammans med en medförfattare sökt patent på de substanser som undersöktes i studien. Flera andra företagskopplingar uppges, se studien för mer detaljerad information.

Publikation

”GRK-biased adrenergic agonists for the treatment of type 2 diabetes and obesity”, Aikaterini Motso, Benjamin Pelcman, Anastasia Kalinovich, Nour Aldin Kahlous, Muhammad Hamza Bokhari, Nodi Dehvari, Carina Halleskog, Erik Waara, Jasper de Jong, Elizabeth Cheesman, Christine Kallenberg, Gopala Krishna Yakala, Praerona Murad, Erika Wetterdal, Pia Andersson, Sten van Beek, Anna Sandström, Diane Natacha Alleluia, Emanuela Talamonti, Sonia Youhanna, Pierre Sabatier, Claire Koenig, Sabine Willems, Aurino M. Kemas, Dana S. Hutchinson, Seungmin Ham, Lukas Grätz, Jan Voss, Jose G. Marchan-Alvarez, Martins Priede, Krista Jaunsleine, Jana Spura, Vadims Kovada, Linda Supe, Leigh A. Stoddart, Nicholas D. Holliday, Phillip T. Newton, Nicolas J. Pillon, Gunnar Schulte, Roger J. Summers, Ilga Mutule, Edgars Suna, Jesper V. Olsen, Peter Molenaar, Jens Carlsson, Volker M. Lauschke, Shane C. Wright & Tore Bengtsson, Cell, online 23 juni, 2025, doi: 10.1016/j.cell.2025.05.042