Vetenskapsrådet tilldelas EU-medel för Polar Connect Step 1

Polar Connect är ett initiativ som etablerar en robust och tillförlitlig fiberförbindelse mellan Europa och Asien, längs en ny rutt via Arktiska Oceanen. Nu står det klart att EU-kommissionen beviljar 40 miljoner kronor till delprojektet “Polar Connect Step 1” (23-EU-DIG-PC1). Det innebär att projektet kan sjösättas. 

Vetenskapsrådet via Sunet koordinerar Polar Connect Step 1 och har tilldelats EU-medlen tillsammans med NORDUnet, Polarforskningssekretariatet, Danmarks Tekniske Universitet och Global Connect. 

– Genom EU-finansieringen kan vi samarbeta med fler möjliga aktörer inom fiberoptisk datakommunikation, sensorutveckling, arktisk forskning och logistiskt stöd. Jag tror det blir lätt att hitta samarbetspartners då projektet har väckt stort intresse inom EU och även i Japan och Korea, säger Magnus Friberg, projektledare för Polar Connect Step 1 och senior rådgivare på Sunet. 

I Polar Connect Step 1 skapas de tekniska, ekonomiska och politiska förutsättningarna för en ny fiberförbindelse med Asien, vilket ger en betydligt säkrare och kortare förbindelse än dagens alternativ. Arbetet inleds med projekteringen för en fiberoptisk kabel mellan Nordkalotten och östra Asien över den Arktiska Oceanen. Samtidigt påbörjas processen med att skaffa de tillstånd som behövs. 

Beslutet från EU-kommissionen meddelades officiellt den 19 november 2024, med högsta möjliga betyg för projektets genomförbarhet och strategiska värde. En avgörande del i projektet är att använda isbrytaren Oden för karteringen av Arktis havsbotten som är en av världens mest outforskade regioner. 

– En fiberoptisk sjökabel tillverkas efter havsbottnens egenskaper, rullas upp på en båt och måste läggas med god precision. Därför måste noggranna mätningar göras av havsbotten innan man bestämmer exakt rutt och tillverkar kabeln. Genom att kartera havsbotten i Arktis uppnår vi två viktiga mål samtidigt – vi samlar både data för Polar Connect och viktiga data som kan öka forskarnas förståelse av Arktis, tillägger Magnus Friberg. 

Bakgrund 
Idag går cirka 90 procent av datakommunikationen mellan Europa och Asien via Röda havet, vilket är både geografiskt och geopolitiskt utmanande. Polar Connects rutt genom Arktis är den kortaste och mest riskreducerande vägen mellan Europa och Asien. Något som ger de båda kontinenterna tillgång till säker och ultrahög dataöverföringskapacitet genom 16 till 24 fiberpar. Polar Connect är dessutom hälften så lång som dagens uppkopplingar, vilket medför att tiden för att skicka ett datapaket minskas i samma omfattning. 

Läs om Polar Connect Vision 2030 (pdf)