Roger Nilson – medlem nummer 18 i Seglingens Hall of Fame

Roger var också navigatör på den franska katamaranen Orange II som satte världsrekord, nonstop, jorden runt 2005. Han var även navigatör på franska katamaran, Innovation Explorer, under The Race, nonstop runt jorden, år 2000. Han har navigerat cirka 380 000 nautiska mil under havskappsegling vilket är mer än någon annan i Norden – kanske också i världen. Många anser att Roger är en av världens bästa navigatörer.
 
Roger Nilson föddes 1949 och började sitt yrkesliv som reservofficer i Flottan för att sedan utbilda sig till läkare och ortopedkirurg. 
 
– Jag hann få specialistkompetens i ortopedisk kirurgi och jobbade som läkare i fyra, fem år, innan seglingen tog över. Jag slutade som kirurg 1991, samma dag som jag fick papperet på specialistutbildningen från Socialstyrelsen. Mina föräldrar hade aldrig något emot att jag började segla professionellt. De stöttade mig i mina yrkesval, berättar Roger som sedan sitt sista Volvo Ocean Race 2009 jobbar som läkare och beroendeterapeut.

Rogers seglingsintresse föddes redan i mitten av 50-talet på sjön Örlen i Västergötland.
 
– Jag tror jag var sju år när jag började segla på en timmerflotte som jag och min kompis byggde av överblivna stockar från sågverket i Fagersanna, med mammas lakan som segel. Det fanns inga optimistjollar på Örlen på den tiden. Efter några år köpte pappa en Thorelljolle åt mig.

Rogers seglingsintresse växte med åren och 1971 seglade han sitt första Gotland Runt. I en intervju med KSSS berättar Roger om hur han tog ”bondpermission” (smet tillfälligt från det militära) från sitt jobb på Musköbasen för att få segla. Dessutom övertygade han KSSS om sin förträfflighet som navigatör och kom ombord på en ny Österrikisk 65-fots racingbåt. Trots allt blev det en lyckad debut och Roger blev en efterfrågad navigatör.

Men det är som initiativtagare, projektledare, skeppare och navigatör för The Card i Whitbread 1989, som Roger blev känd för den breda allmänheten i Sverige. The Card Challenge betydde startskottet för Sverige i Whitbread. Innan The Card hade han avverkat två Whitbread – som navigatör och läkare. Senare var Roger även initial projektledare för både Intrum Justitia European Team och Swedish Match Global Team. 

Idag jobbar Roger i ett projekt där målsättningen är att delta, med delvis svensk besättning, i The Ocean Race 2026-27.

Roger Nilson är medlem nummer 18 i svensk seglings Hall of Fame. Övriga medlemmar är: Pelle Petterson, Marit Söderström, Magnus "Mange" Olsson, Jörgen Sundelin, Peter Sundelin, Ulf Sundelin, Göran Marström, Anders Bringdal, Sune Carlsson, Therese Torgersson, Vendela Santén, Göran Andersson, Stig Wennerström, Fredrik Lööf, Göran Petersson, Ingvar Hansson och Magnus Holmberg.