DAWIT ISAAK FYLLER 61 ÅR – 25 FÖDELSEDAGAR BAKOM GALLER

Den svensk-eritreanske journalisten Dawit Isaak var 36 år gammal när han greps 2001. I dag fyller han 61 år. Han har hållits fängslad i isolering i över 24 år utan åtal eller rättegång, och helt utan kontakt med sin familj, utan konsulärt tillträde till eller juridiskt ombud.

De eritreanska myndigheterna grep Dawit Isaak och nio andra oberoende journalister i ett brutalt polis­tillslag mot yttrandefriheten och intern opposition. I dag är han och hans kollegor de längst fängslade journalisterna i världen.

Det har gått en månad sedan utrikesminister Maria Malmer Stenergard träffade Eritreas utrikesminister och krävde att Dawit Isaak skulle friges på humanitära grunder. Hon begärde också att han skulle beviljas konsulär tillgång. För närvarande finns det inga tecken på att Eritrea är redo att tillmötesgå de svenska kraven.

Uthålliga och samordnade uppföljningsåtgärder är akut nödvändiga tills dessa krav beviljas och Dawit kan återförenas med sin familj i Sverige.

– Förra månaden uttryckte vi vårt starka stöd för Dawit Isaaks dotter, Bethlehem Isaaks, offentliga uppmaning till sin regering att vidta kraftfulla åtgärder för sin pappas räkning – innan det är för sent, säger Caroline Edelstam, ordförande för Stiftelsen Harald Edelstam. 

”Om min pappa, lever måste han räddas nu”. – Betlehem Isaak, Dawit Isaaks dotter

– Vi uppmanar det svenska och internationella samfundet samt alla människorättsförespråkare att skyndsamt förstärka sina insatser genom att kräva Dawit Isaak och hans journalistkollegors omedelbara och villkorslösa frigivning samt att kräva att Eritreas president Isaias Afwerki uppvisar bevis på att de fortfarande är vid liv, säger Jason Poblete, advokat och ordförande för Global Liberty Alliance och Legal Defense Fund. 

För två år sedan samarbetade Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR) med flera av journalisternas familjer för att starta kampanjen ”Hear their voices” en videokampanj som förstärkte deras uppmaning till rättvisa.

RWCHR har vidare lämnat in framställningar om riktade sanktioner i fyra olika länder mot president Afwerki och de högt uppsatta eritreanska tjänstemän som bär ansvar för brott mot mänskligheten mot Dawit Isaak och hans kollegor.

– Efter tre decennier av förtryck uppmanar vi det internationella samfundet att hålla Afwerki-regimen ansvarig för de allvarliga brott som begåtts mot Dawit och hans kollegor. Vi står i solidaritet med Dawit Isaak, hans familj och hans journalistkollegor. Vi kommer inte att ge upp hoppet om Dawit. Vi kommer fortsätta använda alla tillgängliga medel för att få honom hem och säkerställa rättvisa, säger Susanne Berger, seniorforskare vid Raoul Wallenberg Centre for Human Rights. 

***

Dawit Isaak föddes i Asmara, Eritrea, och flydde den brutala konflikten mellan Eritrea och Etiopien 1985, och slog sig så småningom ned i Sverige. Inspirerad av Sveriges demokratiska värderingar och yttrandefrihet blev Isaak en framstående förespråkare för pressfrihet, mänskliga rättigheter och demokratiska reformer. Efter Eritreas självständighet 1993 återvände han till sitt hemland och var med och grundade Setit – landets första oberoende tidning – där han använde sin penna för att utmana det auktoritära styret.

I september 2001, under ett statligt tillslag mot journalister och reforminriktade politiker – känt som ”G15-rensningen” – greps Dawit Isaak och gömdes undan från omvärlden. Han har aldrig åtalats för något brott, och hans vistelseort är fortfarande okänd.

***