Gener kan förutsäga självmordsrisk vid depression

– Vår förhoppning är att genetisk information ska kunna hjälpa vårdpersonal att identifiera personer med hög självmordsrisk, som kan behöva mer stöd och noggrannare uppföljning, säger Lu Yi, senior forskare vid institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik, Karolinska Institutet, och en av studiens korresponderande författare.

Depression är en vanlig psykisk sjukdom som kan drabba människor i olika skeden av livet. Den nya studien visar att depression som debuterar före 25 års ålder har en starkare ärftlig komponent än depression som debuterar sent i livet.

Stora genetiska skillnader

Studien bygger på sjukvårdsregister och genetiska data från över 150 000 personer med depression och 360 000 kontrollpersoner i Danmark, Sverige, Norge, Finland och Estland. Forskarna jämförde genetik och risk för självmordsförsök hos personer som fått sin första depression före 25 års ålder (tidig debut) och de som fått diagnosen efter 50 års ålder (sen debut).

De genetiska skillnaderna mellan grupperna var stora. Forskarna identifierade tolv genetiska regioner som var kopplade till tidig debut och två regioner som var kopplade till sen debut. En av fyra personer med hög genetisk risk att drabbas av tidig depression genomförde ett självmordsförsök inom tio år efter diagnos, vilket var ungefär dubbelt så många jämfört med personer med låg genetisk risk.

– Vi visar att depression med tidig debut delvis har andra genetiska orsaker än depression som drabbar äldre individer och att risken för självmordsförsök är förhöjd. Det här är ett viktigt steg mot precisionsmedicin inom psykiatrin, där behandling och förebyggande åtgärder anpassas för varje enskild individ, säger Lu Yi.

Självmordsprevention i vården

Forskarna planerar nu att undersöka hur de genetiska skillnaderna hänger ihop med hjärnans utveckling, stress och livserfarenheter, och om genetiska riskprofiler kan användas i självmordsprevention inom vården.

Studien är ett samarbete mellan Karolinska Institutet i Sverige, Universitetet i Oslo, Norge, Köpenhamns universitetssjukhus och Roskilde universitet i Danmark, Tartu universitet i Estland och det nordiska forskningsnätverket TRYGGVE. Den har finansierats av bland annat Europeiska forskningsrådet (ERC) och US National Institute of Mental Health. Några av artikelförfattarna har samarbeten med läkemedelsbolag, men inga som har kopplingar till den aktuella studien. Se den vetenskapliga artikeln för mer information om potentiella intressekonflikter.

Publikation

”Genome-wide association analyses identify distinct genetic architectures for early-onset and late-onset depression”John R. Shorter, Joëlle A. Pasman, Siim Kurvits, Andreas Jangmo, Joonas Naamanka, Arvid Harder, Espen Hagen, Kaarina Kowalec, Nelli Frilander, Richard Zetterberg, Joeri J. Meijsen, Jesper R. Gådin, Jacob Bergstedt, Ying Xiong, Sara Hägg, Mikael Landén, Christian Rück, John Wallert, Alkistis Skalkidou, Elise Koch, Bayram C. Akdeniz, Oleksandr Frei, FinnGen, Iiris Hovatta, Ted Reichborn-Kjennerud, Thomas M. Werge, Patrick F. Sullivan, Ole A. Andreassen, Martin Tesli, Kelli Lehto, Alfonso Buil & Yi Lu, Nature Genetics, online 13 november 2025, doi: 10.1038/s41588-025-02396-8.