Blodprov avslöjar risk att drabbas av flera sjukdomar samtidigt

Att leva med flera kroniska sjukdomar samtidigt, så kallad multisjuklighet, är vanligt bland äldre och innebär stora utmaningar för både individen och vården. Nu har forskare vid bland annat Karolinska Institutet identifierat ett fåtal biomarkörer i blodet som kan förutsäga risken att drabbas. Studien omfattar över 2 200 personer över 60 års ålder från den allmänna befolkningen i Stockholm.

Speglar biologiska processer

I blodprover från studiedeltagarna analyserade forskarna 54 olika biomarkörer som speglar biologiska processer som inflammation, kärlhälsa, ämnesomsättning och neurodegeneration. De undersökte sedan sambandet mellan blodmarkörerna och tre mått på multisjuklighet: totalt antal sjukdomar, fem vanliga sjukdomsmönster samt hur snabbt sjukdomarna ansamlas under en 15-årsperiod.

– Vi fann att vissa blodmarkörer, särskilt de som är kopplade till ämnesomsättningen, var starkt förknippade med både specifika sjukdomskombinationer och med hur snabbt nya sjukdomar tillkom, berättar studiens förstaförfattare Alice Margherita Ornago, doktorand vid Aging Research Center, institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle, Karolinska Institutet.

Sju betydelsefulla biomarkörer

Sju blodmarkörer visade sig vara särskilt betydelsefulla. Fem av dem – GDF-15, HbA1c, cystatin C, leptin och insulin – var konsekvent kopplade till alla mått på multisjuklighet som beaktades i studien. Två andra – gamma-glutamyltransferas och albumin – var specifikt kopplade till hur snabbt sjukdomarna utvecklas över tid. Resultaten bekräftades i en oberoende amerikansk kohort med 522 deltagare, vilket stärker fyndens tillförlitlighet.

– Vår studie tyder på att störningar i ämnesomsättning, stressreaktioner och energireglering är några av de viktigaste drivkrafterna bakom utvecklingen av multisjuklighet hos äldre. Det öppnar för möjligheten att använda enkla blodprov för att identifiera personer med hög risk, vilket i sin tur kan möjliggöra tidigare insatser i framtiden, säger Davide Liborio Vetrano, docent vid samma institution på Karolinska Institutet, som lett forskningen.

Forskarna planerar nu att följa hur dessa blodmarkörer förändras över tid och undersöka om livsstilsförändringar eller läkemedel kan påverka sjukdomsutvecklingen.

Studien genomfördes i samarbete med forskare från KTH och SciLifeLab i Sverige, University of Brescia och University of Milano-Bicocca i Italien och National Institute on Aging i USA. Den finansierades av Vetenskapsrådet, Karolinska Institutets strategiska forskningsområden inom epidemiologi och neurovetenskap samt National Institutes of Health (USA). Forskarna uppger inga intressekonflikter.

Publikation

”Shared and specific blood biomarkers for multimorbidity”, Alice Margherita Ornago, Caterina Gregorio, Federico Triolo, Ann Zenobia Moore, Alessandra Marengoni, Giorgi Beridze, Giulia Grande, Giuseppe Bellelli, Matilda Dale, Claudia Fredolini, Luigi Ferrucci, Laura Fratiglioni, Amaia Calderón-Larrañaga & Davide Liborio Vetrano, Nature Medicine, online 2 januari 2026, doi: 10.1038/s41591-025-04038-2.