Lagom är bäst: för mycket protein kan vara negativt

Få grödor uppfattas som mer svenska och traditionella än den gula ärtan. I jakten på växtbaserade alternativ till protein från kött används ärtor i hög utsträckning i många länder. Ändå finns förvånansvärt lite forskning om ärtans biologiska effekter.

– Kroppen behöver protein och ärtprotein är mer hälsosamt än många andra växtbaserade proteinkällor. Samtidigt pekar vår studie på att ett högt intag av ärtprotein kan ha negativ effekt på tarmhälsan. Även om det inte går att vara säker på den exakta effekten så gäller grundrådet: lagom är bäst; överdrivet intag av födoämnen innebär en viss risk, säger Samira Prado, forskare i biomedicin och nutrition.

Viktigt anpassa kosten individuellt

Studien pågick i åtta veckor och omfattade 29 personer som fick ett stegvis ökat intag av ärtprotein. Deltagarna var friska och hade ett normalt intag av fibrer. Deras prover analyserades återkommande för att se hur det ökade intaget påverkade hälsan. Några av deltagarna i studien fick negativa effekter på tarmhälsa av det ökade intaget av ärtprotein.

– Att strö proteinpulver på maten och tro att man ska leva längre är inte så smart. Att äta för mycket ärtprotein kan få negativa effekter, det viktiga är att anpassa kosten till individen. Studien studerar tarmhälsan, i nästa steg vill vi även studera hur hjärnan påverkas av intag av ärtprotein och fibrer, säger Robert Brummer, professor i gastroenterologi och klinisk nutrition.

Starkt samarbete mellan forskning och bransch

Kostens påverkan på tarmhälsa och kopplingen mellan magen och hjärnan är ett område som Örebro universitet har en stark forskningsmiljö inom. Centrumbildningen mat och hälsa samlar forskare från olika områden för att bidra till ökad kunskap om hälsosam och hållbar mat. Syftet är att konsumenterna ska ha råd med, och vilja köpa, mat som smakar bra, är hälsosam och har producerats på ett hållbart sätt.

– Samarbetet mellan olika discipliner inom forskningen och med matbranschen ger resultat. Någon sa att ”om du vill vara snabb kan du gå själv, men vill du komma långt behöver du andra”, och det stämmer väldigt bra på forskningen vid Örebro universitet menar Annalena Kamm, forskare inom medicin och nutrition.

Fakta om studien:

• Att byta till en växtbaserad diet ändrar vilket protein kroppen får i sig. Protein från gula ärtor är vanligt som alternativ till kött i många länder, inte bara i Sverige.
• De 29 deltagarna i studien var kvinnor och män, fullt friska. Under de första fyra veckorna gjordes inga förändringar i proteinintaget; provtagningen syftade då till att fastställa utgångsläget. Kostfiberintaget var liknande bland deltagarna i studien.
• Under fyra veckor fick deltagarna ärtprotein som ett tillägg, med start på 0,25g/dag, per kilo kroppsvikt. Upptrappningen stannade på 1g/dag och kilo kroppsvikt. Prover togs på blod, urin och avföring, kompletterat med frågeformulär.
• Ingen av deltagarna hade värden över gränsen för inflammation under den tid försöket pågick.

För mer information: 
Samira Prado, forskare i biomedicin och nutrition vid Örebro universitet: 0701-505 940
Robert Jan Brummer, professor i gastroenterologi och klinisk nutrition vid Örebro universitet: 0738-42 66 00
Annalena Kamm, forskare i medicin och nutrition vid Örebro universitet: 0790-676822