Ny data: En halv million mødre og nyfødte dør unødigt

Det er første gang, der er lavet en beregning af, hvor mange liv der kunne reddes med rent vand og god hygiejne på sundhedsklinikker ved fødsler – og hvad det ville koste i kroner. Rapporten fra WaterAid fortæller om gravide kvinder, der sover på blodige gulve og deler badeværelser uden fungerende toiletter. Kvinder, som stadig bløder efter fødslen, tvinges til at gå til floder for at vaske sig. Nyfødte babyer vaskes i beskidt vand. Bakterier spredes på hospitalerne og fører til alvorlige infektioner og sepsis – en af de største årsager til mødredødelighed i verden. 

– Vandet, de brugte, kom fra bækken. Jeg husker, hvordan de dyppede håndklædet i tønden og vaskede mig, mens jeg fødte barnet. Bagefter tørrede de min baby af med det samme vand. 
/Haratu Kiewen om sin fødsel i Liberia, januar 2026. 

Rapporten Born without water har samlet data og vidnesbyrd fra 16 afrikanske og asiatiske lande. Den viser også, at mødre i Afrika syd for Sahara har næsten 150 gange større risiko for at dø af sepsis, end hvis de havde født i Vesteuropa eller Nordamerika. Hele 76 % af alle fødsler finder sted i usikre hospitalsmiljøer i de ti afrikanske lande, som rapporten blandt andet har analyseret. 

Løsningen: 6,5 kr. til rent vand og toiletter 

– Vi ved, hvad der skal til for at redde livet på over en halv million babyer og deres mødre. Vi ved også, at det er enkelt og billigt: Brug pengene på toiletter, rent vand og håndvask i stedet for at behandle millioner af tilfælde af sepsis hvert år. 

Guy Hutton er hovedforsker på rapporten og nationaløkonom med speciale i udviklingsøkonomi. Beregningen viser, at 6,5 kroner per person om året ville være nok til at halvere dødstallene og sandsynligvis mere end det. Samtidig er omkostningen klart lavere end behandlingen af infektioner og sepsis. Investeringer i god hygiejne ville give 8,6 gange pengene igen i form af sundheds- og økonomiske gevinster for samfundet. 

Flere partier vil sænke bistanden 

Mødre- og spædbørnsdødeligheden i verden er faldet gennem investeringer i uddannet personale og bedre adgang til hospitaler. Men de seneste års store nedskæringer i global bistand har fået udviklingen til at gå i stå. I Danmark har flere partier foreslået at sænke udviklingsbistanden yderligere, så vi ligger under vores forpligtigelse i FN. 

– Danmark gør en reel forskel, og det skal vi fortsætte med. Det synes et flertal af danskerne heldigvis også. Investeringer i rent vand og hygiejne redder liv og skaber økonomisk vækst. Når vi prioriterer vores ressourcer på at hjælpe udsatte mennesker i andre lande, skaber vi også en mere sikker verden, siger Adam Jacobi, chef for WaterAid i Danmark. 

Trods stigende behov går regeringspartiet Venstre til valg på, at bistandsbudgettet skal sænkes med yderligere 6,5 milliarder kroner til 0,5 procent af BNI. Regeringen har også tidligere valgt flytte penge fra de fattigste lande til flygtningehåndtering. 

– At føde uden rent vand er et rettighedsspørgsmål, ikke en teknikalitet. Det er heller ikke uundgåeligt – det er noget, vi kan ændre. Hver dag vi venter, koster liv, siger Anna Nilsdotter, generalsekretær for WaterAid i Norden. 

Rapporten Born Without Water udgives af WaterAid op til World Water Day den 22. marts 2026. 

Fakta 

• Hvert andet sekund føder en kvinde på en sundhedsklinik, der mangler grundlæggende forudsætninger: rent vand, sanitet, mulighed for håndvask eller tilstrækkelig affaldshåndtering og rengøring. 
  WHO/UNICEF: Joint Monitoring Programme (2022) 
• Over 1 million kvinder og nyfødte dør hvert år på grund af forebyggelige infektioner forbundet med usikre fødsler. 
  WHO: Every Newborn Progress Report (2019) 
• Mindst halvdelen af alle infektioner på sundhedsklinikker kan forebygges med god hygiejne. 
  WaterAid: Counting the Cost of Healthcare-Acquired Infections in Sub-Saharan Africa (2024) 
• 1 USD per indbygger om året anslås at være omkostningen i lav- og mellemindkomstlande for at sikre rent vand, fungerende toiletter og tilstrækkelig hygiejne på alle offentlige sundhedsfaciliteter. 
  The Lancet Global Health: Estimating the cost of achieving basic water, sanitation, hygiene, and waste management services in public health-care facilities in the 46 UN designated least-developed countries: a modelling study (2022) 
• Hver USD investeret i WASH på sundhedsklinikker giver mere end 8,6 USD tilbage i form af sundheds- og økonomiske gevinster. 
  WaterAid: Born without water: The crisis in our delivery rooms (2026) 
• I de 16 analyserede lande finder over 15,4 millioner fødsler sted hvert år på sundhedsinstitutioner uden grundlæggende hygiejniske forhold. 
  WaterAid: Born without water: The crisis in our delivery rooms (2026) 
• I 10 lande i Afrika syd for Sahara – herunder Nigeria, Rwanda og Zambia – viser forskningen, at 76 % af alle fødsler foregår under usikre forhold. 
  WaterAid: Born without water: The crisis in our delivery rooms (2026) 
• 1 ud af 9 fødsler i Afrika syd for Sahara resulterer i sepsis – anslået til 4,7 millioner tilfælde. 
  WaterAid: Born without water: The crisis in our delivery rooms (2026) 
• Kvinder i Afrika syd for Sahara har 144 gange større risiko for at dø af sepsis end kvinder i Vesteuropa og Nordamerika. 
  WaterAid: Born without water: The crisis in our delivery rooms (2026) 
• 36 mødre dør hver dag af sepsis i Afrika syd for Sahara. 
  WaterAid: Born without water: The crisis in our delivery rooms (2026) 

Talspersoner til interview 

Adam Jacobi, chef, WaterAid i Danmark 
Anna Nilsdotter, generalsekretær, WaterAid Sverige 
Guy Hutton, udviklingsøkonom og hovedforsker for rapporten 
Yankho Mataya, landprogramchef, WaterAid Zambia 
Patience Emmanuel, programansvarlig, WaterAid Nigeria (tidligere jordemoder)