Årsredovisning 2023 - Hälsning från styrelsens ordförande

Tornedalsrådets verksamhetsområde, från Torneå-Haparanda till Lyngen i Norge, är 60 mil långt och från och med 1/1 2024 är det sammanlagt 15 kommuner från tre olika länder som ryms inom det. Rådets uppgift är att arbeta mot gemensamma mål kring infrastruktur, rörlighet, utbildning och kultur i gränsområdet mellan Sverige, Finland och Norge. När flera kommuners mål och behov kring gränssamarbete och intressebevakning i tre olika länder svetsas ihop är det desto viktigare att de är tydliga och att alla kommuners syn och förväntningar uppmärksammats som ett underlag för en gemensam verksamhetsplan. I anslutning till detta har en av de viktigaste aktiviteterna under 2023 varit Tornedalsrådets strategiarbete och framtagning av en ny strategi för 2024-2030. Kansliet har kartlagt medlemskommunernas syn inför en ny strategi genom fem workshoppar samt yttrandebegäran som skickats till medlemskommunerna. Det är meningen att Tornedalsrådets nya strategi tas till rådets vårmöte 2024. Strategiarbetet måste ta hänsyn till Nordiska ministerrådets vision 2030 och dess handlingsplan för kommande år, eftersom vår verksamhet även måste stämma överens med vår viktiga samarbetspartners huvudteman.

Tornedalsrådets och gränsområdenas roll i Norden ökade under koronaåren 2021–2022. Den länge osynliga riksgränsen mellan kommunerna blev synlig såväl konkret som psykiskt. Vikten av ett fungerande samarbete mellan nordiska länder har ökat än mer i och med Rysslands olagliga anfallskrig mot Ukraina och betydelsen av nordiska gränsområden har uppmärksammats även på ländernas regeringsnivåer och blickarna har riktats mot norr. Det nordliga området, gränsens närhet och samarbetet har understrukits på många sätt under senaste tiden. Vikten av det nordliga områdets roll ökar nu genom flera omvälvande händelser som råkat hända samtidigt just i denna historiska brytpunkt: geopolitik, energikris, försörjningssäkerhet och kraven från den gröna omställningen. De landsvägs-, järnvägs- och hamnförbindelser som går genom Tornedalen utgör utifrån olika hotskenarier våra länders livsnerver och därför är det självklart att man även på riksnivån kommer att säkerställa deras funktion. Dessutom kommer Finlands och snart även Sveriges Nato-medlemskap medföra ökad aktivitet längs våra gränser.

Tornedalsrådets uppdrag och intressebevakning under 2023 har på grund av ovannämnda förändringar i verksamhetsmiljön varit tidsbundna. Vi behöver satsningar på infrastruktur, rörlighet, utbildning och kultur för att kunna säkerställa vår livskraft, vår gemenskap och vår roll på våra länders säkerhetspolitiska agenda.

Jag blev Tornedalsrådets styrelseordförande mitt i verksamhetsåret 2023. Jag tackar den tidigare styrelseordföranden Eero Ylitalo samt den tidigare styrelsen och rådet och även nuvarande styrelsen och rådet som vi påbörjade arbetet med efter sommaren 2023. Ett stort tack till vår aktiva verkställande direktör Tuula och vår projektpersonal för verksamheten under 2023.

Jukka Kujala

Styrelsens ordförande