Tre spelare från Södertälje uttagna när Sveriges HU18‑landslag spelar klassisk turnering i Tyskland

I dag reser Sveriges HU18‑landslag i basket till Mannheim i Tyskland för spel i den anrika Albert Schweitzer Tournament – en av världens mest prestigefyllda ungdomsturneringar. I truppen finns tydlig Södertäljekoppling: Lucas Veller, Lukas Novakovic och Noel Karlsson Rask är tre av de uttagna spelarna.

Albert Schweitzer‑turneringen samlar några av världens starkaste basketballnationer på U18‑nivå och har genom åren varit en viktig språngbräda för framtida landslags- och proffsspelare. För Sveriges del väntar gruppspel mot Turkiet, Bahrain, Japan, värdnationen Tyskland samt Slovenien. Turneringen inleds redan i morgon med premiär mot Turkiet.

Att hela tre spelare från Södertälje finns med i truppen ses som ett kvitto på den starka basketutvecklingen i kommunen.

– Det är alltid väldigt positivt när flera spelare från samma basketmiljö tar plats i ett landslag. Det säger mycket om vardagsarbetet som görs både i föreningar och utbildningsmiljöer, säger förbundskapten Joakim Källman.

Uppladdningen inför turneringen har varit intensiv. Med begränsad tid har fokus legat på att snabbt bygga ett fungerande lag och sätta ett tydligt grundspel.

– Vi har en talangfull grupp med mycket fart och atletisk förmåga, men det som verkligen kännetecknar laget är kemin. Spelarna jobbar hårt för varandra, vilket är avgörande i ett sånt här sammanhang.

Spelmässigt vill Sverige stå för ett tempofyllt anfallsspel med bra spacing och ett aggressivt försvar, där lagets rörlighet och energi utnyttjas maximalt. Inledningsvis i turneringen ligger fokus främst på det egna spelet, innan eventuell anpassning mot specifika motståndare sker.

Albert Schweitzer‑turneringen är en viktig internationell erfarenhet för spelarna, både sportsligt och mentalt. Samtidigt är prestation det tydligaste måttet under veckan i Mannheim.

– Under den här turneringen är prestation det viktigaste. Presterar vi bra kommer också resultaten, samtidigt som spelarna får med sig erfarenheter som betyder mycket längre fram, säger Källman.

Turneringen pågår under den kommande veckan och avslutas med placeringsmatcher efter gruppspelet. För spelarna från Södertälje väntar därmed matcher mot några av Europas och världens starkaste ungdomslandslag – i en turnering med lång och stolt historia.

– Den stora frågan för oss är hur väl vi kan sätta Sverige på kartan i den här kontexten, säger Joakim Källman.