Hennes forskning har förändrat den svenska mödrahälsovården

När Ingela Rådestad, professor och dekan vid Sophiahemmet Högskola, summerar sitt yrkesliv är det två insatser hon särskilt lyfter fram.

– Det ena är Cubitus Baby, en babykorg med kylfunktion som gör det möjligt för föräldrar att i lugn och ro ta farväl av sitt döda nyfödda barn. Det andra är Mindfetalness, en metod som hjälper gravida att lära känna sitt barns rörelsemönster i livmodern och upptäcka avvikelser i tid.

Går i pension till sommaren
När Sophianytt möter henne i arbetsrummet på Sophiahemmet Högskola är hon mitt i en utrensning av papper, böcker och minnen. Till sommaren går hon i pension.

– Jag håller min avslutningsföreläsning på dagen 16 år efter att jag installerades som professor här. Då var jag den första i högskolans historia, säger hon.

Sedan dess har Sophiahemmet Högskola utvecklats till ett komplett lärosäte, med utbildning på alla nivåer – från grundutbildning till forskarutbildning – och med rätt att examinera doktorander. Här har Ingela Rådestad haft en viktig roll.

– Det krävdes många års hårt arbete av hela kollegiet för att få examensrätt på forskarnivå. Efter en grundlig granskning av Universitetskanslersämbetet blev vi godkända, och 2023 kunde vi hålla vår första egna disputation på Sophiahemmet.

Vägledande forskning
I grunden är Ingela Rådestad legitimerad barnmorska. Under mer än 30 år har hon forskat om graviditet och barnafödande, med fokus på att rädda liv och förebygga psykiskt lidande.

1998 disputerade hon med avhandlingen Att föda ett dött barn – vården vid förlossningen och kvinnans situation tre år efter barnets död.

– Den bygger på frågeformulär till kvinnor som förlorat sitt barn i magen. Många beskrev hur de hade velat få ha sitt barn hos sig och få den tid de behövde att ta farväl.

– Jag kunde se att de som upplevt att de fått tid och minnen av barnet hade mindre ångest- och depressionssymtom fyra år efter att deras barn föddes dött.

Hennes forskning har varit vägledande för hur vården bemöter föräldrar som förlorar ett barn i samband med födseln.

Prisbelönt babykorg
Det var också denna kunskap som ledde fram till utvecklingen av Cubitus Baby – en designprisbelönt babykorg som i dag finns på alla förlossningsavdelningar i Sverige och i många andra länder. Ett exemplar har också sparats i Nationalmuseums arkiv som exempel på social design.

– Jag är mycket stolt över Cubitus Baby. Den är ett konkret uttryck för en värdig vård.

På senare år har hon också initierat forskning om fosterrörelser.

– Om gravida lär känna sitt barns rörelsemönster blir det lättare att upptäcka förändringar som kan tyda på att barnet inte mår bra.

Metoden fick namnet Mindfetalness och har påverkat arbetssättet inom mödrahälsovården.

– I dag uppmanas gravida som känner oro för minskade fosterrörelser att söka vård.

Drygt 100 vetenskapliga artiklar
Utöver forskningen har Ingela Rådestad publicerat drygt 100 vetenskapliga artiklar i internationella tidskrifter, ett 50-tal populärvetenskapliga texter, fyra läroböcker och fem bokkapitel.

För två år sedan debuterade hon som romanförfattare med Sanna Louise, som utspelar sig på Allmänna BB i mitten av 1970-talet. Kanske blir det fler romaner?

– Jag har fått en förfrågan om att skriva en uppföljare. Vi får se, säger hon lite hemlighetsfullt.