Svenskt projekt ska rädda tusentals barn i Haiti från kriminella gäng

Projektet Hopp för Haitis barn – en framtid fri från gängvåld är det första samarbetet i sitt slag mellan UNICEF och Amnesty International. Genom att kombinera UNICEFs långa erfarenhet av barnskydd och närvaro i Haiti med Amnestys expertis inom mänskliga rättigheter, dokumentation av övergrepp och ansvarsutkrävande ska tusentals barn kunna skyddas från våld och ges möjlighet att återta sin framtid, samt att de vuxna som utnyttjar barn ska ställas inför rätta.  

– Barn ska få vara barn. De ska få leka, gå i skolan och drömma om framtiden. Ingen barndom ska präglas av våld och otrygghet. Därför är jag så glad för att vi, tillsammans med Amnesty och tack vare Postkodlotteriet, kan se till att fler barn på Haiti får den trygghet och framtid de har rätt till, säger Pernilla Baralt, generalsekreterare för UNICEF Sverige. 

– När barn tvingas bära vapen, utsätts för våld eller berövas sin skolgång handlar det om allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter. Genom det här projektet ska vi både stärka skyddet för barn och verka för att de som begår övergrepp ställs till svars, säger Anna Johansson, generalsekreterare för Amnesty International, Sverige. 

Gängvåldet sliter sönder Haiti 

Haiti har i decennier varit det fattigaste landet i regionen, och de senaste åren har situationen, särskilt för barnen i landet, förvärrats ytterligare. 

Väpnade kriminella gäng kontrollerar delar av landet och de terroriserar familjer, stadsdelar och byar i sin kamp om territorium och kontroll. Främst i huvudstaden Port-au-Prince, men även i andra regioner. De väpnade grupperna har skurit av viktiga transportleder från huvudstaden till resten av landet, vilket har förstört människors försörjningsmöjligheter, lamslagit livsviktig samhällsservice och hindrat humanitär nödhjälp. 

Barn och familjer utsätts för brutalt våld från väpnade grupper. Barn dödas eller skadas på väg till skolan, samtidigt som kvinnor och flickor utsätts för extremt sexuellt våld. Närmare 1,5 miljoner människor har tvingats på flykt från sina hem, hälften av dem barn. Hundratals skolor och sjukhus har stängts.  

Många barn tvingas ansluta sig till väpnade grupper, antingen för att kunna försörja sina familjer eller på grund av hot och våld. Det är också vanligt att barn ansluter sig till sådana grupper efter att ha skilts från sina familjer, som enda sätt att få skydd och överleva. 

En väg ut 

Genom projektet Hopp för Haitis barn - en framtid fri från gängvåld och kriminalitet kommer UNICEF och Amnesty tillsammans arbeta för att förhindra att barn används och utnyttjas av kriminella gäng. Projektet bygger på tre kompletterande delar:  

• Förebygga rekrytering av barn till väpnade grupper genom utbildningsinsatser, informationskampanjer och stöd till barn, familjer och lokalsamhällen.  

• Skydda, rehabilitera och återintegrera barn som rekryterats eller riskerar att rekryteras, genom bland annat psykosocialt stöd, utbildning och återförening med familjer där det är möjligt.  

• Stärka ansvarsutkrävandet för övergrepp mot barn genom dokumentation, påverkansarbete och stöd till utredningar av allvarliga människorättsbrott.  

Projektet ska bland annat nå 5 000 barn i riskzonen och 10 000 personer i lokalsamhällen med förebyggande insatser. Därutöver ska 2 000 särskilt utsatta barn som bor i högriskområden eller på platser för internflyktingar få stödinsatser. Dessutom ska 600 barn med koppling till väpnade grupper få stöd för rehabilitering och återintegrering, samtidigt som 12 haitiska civilsamhällesorganisationer får stärkt kapacitet att skydda barns rättigheter.  

Genom systematisk dokumentation, bevisinsamling och stöd till utredningar ska projektet också bidra till att allvarliga övergrepp mot barn kan utredas och lagföras, så att ansvariga ställs till svars. Projektet pågår under 30 månader och finansieras med 22 miljoner kronor från Postkodlotteriet. 

Ett unikt partnerskap  

UNICEF och Amnesty International har olika men kompletterande roller i projektet. UNICEF leder arbetet med barnskydd, förebyggande insatser, rehabilitering och återintegrering. Amnesty bidrar med utredningar, dokumentation av människorättskränkningar, internationellt påverkansarbete och insatser för att motverka straffrihet.  

Tillsammans ska organisationerna också stärka lokala haitiska organisationer och människorättsförsvarare som arbetar i frontlinjen för att skydda barn från våld och rekrytering. Målet är att bidra till ett Haiti där fler barn får möjlighet att växa upp i trygghet, gå i skolan och forma sin egen framtid.