Skogsbränderna i Sydamerika – akut läge för djur, natur och människor

– Amazonasområdet genomlider sin värsta torrperiod på väldigt länge. Kombinationen av torka och avskogning har resulterat i dessa oerhörda bränder. Vi måste agera nu, både för att rädda de människor som lever i dessa områden, naturen, men även för oss alla säger Maria Schultz, biträdande generalsekreterare på Världsnaturfonden WWF.

Tusentals bränder rasar just nu i områdena Amazonas, Cerradon och Pantanal som sträcker sig över stora delar av Brasilien, Peru, Bolivia, Chile, Colombia, Venezuela och Ecuador. Fram till september i år har över 24 miljoner hektar brunnit i Brasilien (motsvarande mer än halva Sveriges yta), varav 11 miljoner i brasilianska Amazonas.

Tusentals djur har redan dött och livsviktiga ekosystem är i fara.

För att skydda dessa livsviktiga områden ger WWF Sverige nu ett akutstöd till WWF Brasilien och WWF Bolivia, för att stödja deras brandbekämpande åtgärder, lokala insatser och att ta hand om skadade djur.

Veterinären Cecilia Dorado, arbetar i ett center för omhändertagna vilda djur i Santa Cruz i Bolivia som stöttas av WWF. I vanliga fall jobbar hon mest med djur som råkat ut för tjuvskytte eller smuggling. Nu är det bränderna som tar upp all tid.

– I denna kritiska tid tar vi mest hand om djur som är drabbade av bränderna, säger hon och beskriver räddningsarbetet som intensivt då bränderna inte bara förstört stora skogsområden, utan de även drabbat många arter som lever i dessa ekosystem.

– Vi har tagit hand om fler än 700 djur, många med svåra brännskador och undernäring, säger Cecilia Dorado.

Brandmän och viltvårdare arbetar hårt för att både stoppa de kraftiga bränderna och rädda djur i området. Ett av djuren som kunnat räddats från lågorna är en sydlig tamandua, även kallad trädmyrslok. Tamanduan, som hittades i Candelaria-området i Bolivia, hade brännskador på sina tassar när den togs omhand.

Ett annat djur som drabbas av torkan och bränderna är floddelfinen. Förra året dog över 300 floddelfiner (arterna Amazondelfin samt tucuxi) i Lake Tefé och närliggande områden i Brasilien till följd av torka och bränder. I år befaras en ny massdöd av delfiner.  

– På grund av bränderna och torkan sjunker vattennivåerna i floder och sjöar, och temperaturen i vattnet stiger snabbt. Förra året uppmättes temperaturer på upp emot 41 grader. Omfattande undersökningar på avlidna djur visade, för första gången, att delfinerna dog av värmestress, säger Stina Nyström, delfinexpert på Världsnaturfonden WWF.

Amazonas närmar sig också en brytpunkt vilket inte bara är ett hot mot regionen – utan hela världen.

– Nås brytpunkten i Amazonas där regnskogen sedan förvandlas till en torr savannliknande skog kommer det att skapa chockvågor över hela kontinenten och planeten. Det kommer förändra regionala och globala vädermönster, påverka jordbruket och Amazonas skulle gå från att vara en kolsänka till att bli en utsläppskälla, säger Olle Forshed, expert på regnskog och biologisk mångfald på Världsnaturfonden WWF.

Fakta: Bränderna

Största delen av skogsbränderna har orsakats av människan, och på grund av att skogarna förstörts, i kombination med klimatförändringarna, sprider sig bränderna snabbare och i större omfattning. Bränder startar ofta när mark bränns av för att bilda nya odling- och betesmarker. Om kontrollen förloras sprids elden ini omkringliggande skogar och områden och konsekvenserna blir katastrofala.

Amazonas är världens största tropiska regnskog och hem till otaliga djur- och växtarter. Cerradon är en av världens mest artrika savanner och Pantanal är världens största sammanhängande våtmark, känd för sin biologiska mångfald. Dessa ekosystem är kritiska för klimatreglering och vattenhantering på global nivå.

I Brasiliens Amazonas har hittills i år (mellan 1 januari och 30 september) 104 652 bränder brutit ut, vilket är 84 procent fler än under samma period i fjol. I Pantanal har 11 855 bränder brutit ut, vilket är 1 433 procent fler än under perioden förra året och i Cerradon är antalet 68 631 vilket är 88 procent fler än under perioden 2023.

Fakta: Detta gör WWF

Just nu pågår flera WWF-stödda insatser för att först och främst få stopp på bränderna, där WWF ger stöd och hjälp till brandbekämpning och utrustning.

WWF ger stöd till mat åt djur som skadats av bränderna.

WWF stödjer även urfolk och de som drabbats av bränderna med nödhjälp. Förutom de direkta hoten av elden, drabbas många även indirekt av röken.

I det längre perspektivet arbetar WWF med att skydda skogarna på ett större plan genom att arbeta för en stoppad avskogning och få till regelverk och lagstiftningar för att skydda och få till ett ansvarfullt brukande av skogen.