Studie visar för första gången att avföringsprover mäter tarmbakterier tillförlitligt

I åratal har forskare och läkare använt avföringsprover för att ta reda på vilka bakterier som finns inne i tarmen, utan att egentligen ha något bevis för att proverna stämmer. Ingen har kunnat bevisa att bakterierna i avföringen är desamma som de bakterier som finns längre in i tarmen.

Nu har Julia Rode och hennes kollegor på institutionen för medicinska vetenskaper för första gången hittat ett sätt att mäta bakterierna långt in i tjocktarmen, utan att först störa bakterierna genom att rengöra tarmen.

– Man kan säga att vi har lyckats bygga en sorts dammsugare för att ta prover i tarmen utan att kontaminera den. Det var helt nytt för oss och det var ett riktigt stort pussel att sätta ihop, säger Julia Rode. 

I normala fall gör man tarmsköljning eller ger lavemang innan man går in i tarmen och då spolar man också bort en massa bakterier. Att utforska tarmen utan att påverka bakterierna som lever där är ett komplicerat arbete.

– Vi är så tacksamma mot försökspersonerna som ställde upp på det här. Det är verkligen jobbigt. Det kan göra ont, eller i alla fall vara väldigt obehagligt och undersökningen tog lång tid, ibland ett par timmar, säger Julia Rode.  

Julia Rode och hennes kollegor har sedan jämfört bakterier som hittades inne i tjocktarmen med resultat från andra metoder, både avföringsprover och prover tagna med tops. Alla tre provtagningsmetoderna gav i princip samma resultat och forskarna kunde för första gången visa att avföringsprover speglar bakterierna i tjocktarmen.

Studien tyder också på att undersökningar som idag görs med hjälp av avföringsprover, skulle kunna ersättas med en betydligt enklare topsning av tarmen. Det skulle kunna innebära att patienter i framtiden slipper ta med sig avföringsprover till läkaren.

– Många tycker inte om att bära runt på avföring eller vara tvungna att förvara det i kylskåpet. Det är mindre tabubelagt att komma in och göra ett prov med en tops, säger Julia Rode.

Studien publicerades i oktober i tidskriften Gut Microbes, en av flera vetenskapliga tidskrifter som helt ägnar sig åt bakterier och virus i våra tarmar.

– Jag får väldigt mycket feedback från andra forskare som säger att nu har de äntligen en artikel att referera till när de vill sälja det här konceptet, säger Julia Rode.