WWF: 234 nya arter upptäckta i Mekong-regionen

–Vi har en viktig uppgift att skydda dessa arter, så att de inte försvinner just efter de upptäckts. Framför allt måste vi få stopp på avskogning och handeln med vilda djur och växter, som leder till att allt fler arter utrotas, säger Gustaf Lind, generalsekreterare för WWF. 

Enligt WWFs rapport, som släpps den 16 december, är många av de nyupptäckta arterna redan hotade av utrotning och WWF uppmanar länderna i regionen att skydda dessa unika och fantastiska varelser och deras livsmiljöer.  

Bakom upptäckten av alla de 173 kärlväxter, 26 reptiler, 17 groddjur, 15 fiskar och tre däggdjur i Kambodja, Laos, Myanmar, Thailand och Vietnam finns hundratals forskare från universitet, naturvårdsorganisationer och forskningsinstitut från hela världen. Det totala antalet kärlväxter och ryggradsdjur som upptäckts i Mekong-regionen sedan 1997 är 3 623. 

–Även om dessa arter precis beskrivits av vetenskapen så sent som förra året, har de levt i de unika livsmiljöerna i regionen i många årtusenden. Var och en av dessa arter är viktiga beståndsdelar i fungerande ekosystem och en viktig del av regionens rika naturarv, säger Louise Carlsson, expert i biologisk mångfald. 

Några av höjdpunkter bland de nyupptäckta arterna är: 

• En palmhuggorm med vackra fjäll som får det att se ut som om den har långa ögonfransar. 

• En ljusorange krokodilsalamander som lever på nytt höjdrekord för sitt släkte, hittad mellan 1 800 m och 2 300 m över havet. 

• En igelkott med mjuk päls med vassa huggtänder, döpt efter det vietnamesiska ordet för vampyr. 

• En mullvad som liknar en näbbmus och bara väger 8 gram - vilket placerar den bland de 10 lättaste arterna av landlevande däggdjur på jorden. 

• En ingefärsart vars rot luktar mango. 

• En bladlös orkidé som hittades på en marknad, men aldrig beskrivits tidigare. Den är sannolikt redan är hotad av överexploatering.  

• En karstödla - med ett namn som låter som om den kom ur Game of Thrones. Det är en ny art såväl som att den representerar ett nytt släkte under familjen agamer (draködlor). 

• En ormart i släktet rhabdophis under familjen snokar uppkallad efter den etniska gruppen H'mong. 

 • En rosaaktig fisk, som precis beskrivits av vetenskapen trots att den är vanlig i akvariebranschen. 

Arter upptäcks på en mängd olika sätt. En del samlas in vid fältbesök och hamnar i naturhistoriska museer och botaniska trädgårdar i åratal – ibland i årtionden innan de analyseras och identifieras.  Ibland finns arter redan i handeln, vilket är fallet med många orkidé- och akvariefiskarter, men har ännu inte “upptäckts” eller beskrivits av forskare. 

WWFs Living Planet Report, som släpptes i oktober visar att populationerna av vilda ryggradsdjur globalt i snitt minskat med 73 procent sedan 1970. Överexploatering är en de bakomliggande faktorerna till utrotningen i Mekongregionen liksom på många andra ställen, andra förklaringar är klimatförändringar, föroreningar, invasiva arter och sjukdomar. 

– För att stoppa förlusten av biologisk mångfald i Mekongregionen, arbetar vi på WWF med att påverka dessa länder för att bättre förstå dessa arter, stärka deras bevarande och ta itu med kritiska hot som illegal och ohållbar jakt och handel. Vi tror att det är enda vägen framåt, fortsätter Louise Carlsson. 

Vill du veta mer, kontakta: 
Louise Carlsson, expert biologisk mångfald, tel 070-603 84 64, louise.carlsson@wwf.se 
Nina Schmieder, pressekreterare, tel 0735-862622, nina.schmieder@wwf.se