Kemikaliesäkerheten hotas – nordiska länder saknar experter

– Bristen på experter gör oss sårbara eftersom riskbedömningar kan ta länge tid och det leder i sin tur till fördröjda åtgärder, sämre övervakning och större risk för missförstånd. Det innebär ett hot mot människors hälsa, miljön och den gröna omställningen, säger Åke Bergman, seniorprofessor vid Örebro universitet.

Bristen på experter gör alltså att det kan ta längre tid att identifiera farliga kemikalier, bygga starka juridiska underlag och införa regleringar. Andra områden som kan påverkas är arbetet för säker och hållbar energi, övergången till att använda färre djur i kemikalietester och utvecklingen av innovationer som är både säkra och klimatsmarta.

Svårt att hitta personal

Undersökningen, som genomfördes 10 februari - 13 mars 2022, visar att det är svårt att hitta personal med rätt kompetens inom alla delar av riskanalys – från toxikologi till riskkommunikation och miljövetenskap. Myndigheter, forskningsinstitut, näringsliv, sjukvård och ideella organisationer vittnade alla om samma problem.

– Vi måste agera nu eftersom det är tydligt att universiteten inte klarar av att utbilda tillräckligt många personer.

Rapportförfattarna föreslår en gemensam nordisk satsning på utbildning och forskning inom kemikaliesäkerhet, eftersom de nordiska länderna är för små för att enskilt bygga upp all nödvändig kompetens. En majoritet av de tillfrågade, 83 procent, ställer sig bakom att skapa ett nordiskt institut.

– Det finns ett stort behov av specialister inom många olika områden: miljökemi, statistik, exponering, olika typer av toxicitet, epidemiologi och hälsa. Och behovet av ny kompetens gäller även för EU och andra delar av världen, säger Åke Bergman.

Politiska förändringar

Forskarna pekar på att ledande myndigheter och institut i USA är i riskzonen på grund av politiska förändringar. De menar att det är sannolikt att den amerikanska miljömyndigheten EPA inte längre kommer att driva utvecklingen av nya metoder för kemikaliesäkerhet.

– Vi ser detta som en nordisk utmaning som kräver ett nordiskt samarbete. Vi behöver säkra tillgången till kompetens för att inte halka efter både vetenskapligt och i skyddet av människor och miljö, avslutar Åke Bergman. 

Läs hela rapporten Chemical Risk Analysis Competence in the Nordics is at stake i den vetenskapliga tidskriften Environmental Science and Pollution Research