Polhemspriset för innovationer inom internetuppkoppling i kollektivtrafiken

– Med över 30 patent är Mats Karlssons insats ett föredöme för svensk ingenjörskonst och ett tydligt exempel på hur teknik kan förbättra människors vardag, säger Ulrika Lindstrand, förbundsordförande för Sveriges Ingenjörer.

– Mats Karlssons innovationer gör det möjligt för tåg, bussar och spårvagnar att fungera som rullande datacenter med högpresterande internetanslutning, även vid höga hastigheter och i områden med svag täckning. Hans tekniska lösningar har skapat nya möjligheter för människor världen över att leva smartare, säger Ulrika Lindstrand.

Lösning för uppkoppling på tåg och buss

I dag förväntar sig många att kunna arbeta när de reser, men för att det ska fungera krävs stabil internetanslutning på till exempel tåg.

Att få tillförlitlig uppkoppling på ett framrusande tåg är ingen enkel uppgift. Tågets metallomslutning gör att radiosignaler har svårt att ta sig igenom konstruktionen, vilket leder till att uppkopplingen försämras eller försvinner helt.

Från Blekinge till Värmland via Chalmers

Mats Karlsson växte upp i Mörrum i Blekinge, studerade vid Chalmers tekniska högskola i Göteborg och är nu bosatt utanför Karlstad i Värmland. Han började utveckla ett kommunikationssystem med ett flertal länkar till cellulära nät eller satelliter som förbättrade tillförlitligheten utan att kostnaden för den överförda datamängden ökade.

Detta blev starten för det Göteborgsbaserade företaget Icomera, som han grundade tillsammans med tre andra och som i dag är världsledande inom uppkoppling för kollektivtrafik. Genom att placera antenner på utsidan av tåget, koppla dem till en router med flera modem och skapa ett wifi-nätverk med accesspunkter i varje vagn lyckades Mats Karlsson och hans team skapa en uppkoppling som fungerar även i höga hastigheter.

Uppkopplingen gör det också möjligt för tågen att kommunicera med omvärlden, skicka driftdata och ge reseinformation i realtid. Tekniken bidrar även indirekt till ökad hållbarhet genom att göra kollektivtrafik till ett mer attraktivt alternativ.

Teknisk chef på Icomera i Göteborg

– Jag är glad, stolt och förvånad eftersom tanken om ett pris aldrig har slagit mig. Jag ser det som ett erkännande för många års hårt arbete, säger Mats Karlsson.

Huvudkontoret för Icomera AB ligger kvar i Göteborg och Mats Karlsson är fortfarande kvar som teknisk chef, CTO. Icomera är numera ett dotterbolag till Equans, som i sin tur ägs av den franska industrikoncernen Bouygues.

Tekniken har fått global spridning och används i dag i över 28 000 fordon i 30 länder. Det handlar till exempel om nästan all passagerartrafik i Storbritannien, Deutsche Bahns höghastighetståg, italienska TrenItalia, svenska SJ, Amtrak i USA, SNCF i Frankrike och ViaRail i Kanada. Förra året skrev Icomera avtal med amerikanska SpaceX Starlink om att nyttja deras satelliter för anslutning.

Motivering Polhemspriset 2025

Mats Karlsson, Icomera, tilldelas Polhemspriset 2025 för sitt avgörande bidrag till utvecklingen av pålitlig och snabb internetuppkoppling i kollektivtrafiken. Hans innovationer har förändrat vardagen för miljontals resenärer världen över och gjort det kollektiva resandet till ett hållbart alternativ.

Polhemspriset

• Christopher Polhem (1661–1751) var en av Sveriges genom tiderna mest framstående innovatörer.
• Sveriges Ingenjörer delar varje år ut Polhemspriset – Sveriges äldsta tekniska utmärkelse. Priset instiftades 1876 och nästa år firar Polhemspriset 150-årsjubileum.
• Priset består av en Polhemsmedalj i guld samt 250 000 kronor. Polhemspriset delas ut för teknisk innovation på hög nivå eller för en genialisk lösning av ett tekniskt problem. Innovationen ska finnas tillgänglig på den öppna marknaden och vara konkurrenskraftig.
• Bland tidigare Polhemspristagare finns Baltzar von Platen och Carl Munthers för kylskåpet (1925), Håkan Lans för färggrafik och transponder positioneringssystem med GPS (1995), Petra Wadström för vattenrenaren Solvatten (2013), Ludvig Strigeus för tekniken bakom Spotify (2020) samt Christopher Ahlberg och Staffan Truvé för cyberskyddet Recorded Future (2023). 
• Prisutdelningen äger rum på Sickla Central i Stockholm på kvällen den 19 november. I samband med prisutdelningen delas även examenspris civilingenjörsutbildning och examenspris högskoleingenjörsutbildning ut till Christopher Polhems minne.

Presskontakt Mats Karlsson

Paul Barnes, Chief Marketing Officer, +44 7837 917 611, paul.barnes@icomera.com