Ny data: En halv miljon mammor och nyfödda dör i onödan

Det här är första beräkningen av hur många liv som skulle bevaras med hjälp av rent vatten och god hygien på sjukhus vid förlossningar – och vad det skulle kosta i kronor. Rapporten från WaterAid vittnar om gravida som sover på blodiga golv och delar badrum utan fungerande toaletter. Under mardrömslika förhållanden tvingas kvinnor gå till floder för att göra rent sina öppna sår. Nyfödda bebisar tvättas med smutsigt vatten. Bakterier sprids på sjukhusen och leder till allvarliga infektioner och sepsis: En av de största orsakerna till mödradödlighet i världen.  

– Vattnet de använde kom från bäcken. Jag minns hur de doppade handduken i tunnan och tvättade mig medan jag födde barnet. Sedan torkade de av min bebis med samma vatten, säger Haratu Kiewen om sin förlossning i Liberia, januari 2026.  

Rapporten Born without water har samlat data och röster från 16 afrikanska och asiatiska länder. Den visar att mödrar i subsahariska Afrika löper nästan 150 gånger större risk att dö i sepsis än om de fött i Västeuropa eller Nordamerika. Svindlande 76 % av alla förlossningar sker i osäkra sjukhusmiljöer i de tio afrikanska länder som rapporten bland annat analyserat.

Lösningen: 10 kr till rent vatten och toaletter  

– Vi vet vad vi behöver göra för att rädda livet på över en halv miljon bebisar och deras mammor. Vi vet också att det är enkelt och billigt: Lägg pengarna på toaletter, rent vatten och handfat, i stället för att behandla miljontals fall av sepsis varje år. 

Guy Hutton är huvudforskare för rapporten och nationalekonom, specialiserad på utvecklingsekonomi. Beräkningen visar att 10 sek per år och capita skulle räcka för att mer än halvera dödstalen. En kostnad som dessutom klart understiger behandlingen för infektioner som sepsis. Investeringar i god hygien skulle ge 8,6 gånger värdet tillbaka, i form av hälsomässiga och ekonomiska vinster för samhället. 
 
Sverige stryper bistånd 

Mödra- och barndödligheten i världen har minskat genom satsningar på utbildad personal och tillgång till sjukhus. Men de senaste årens stora nedskärningar i globalt bistånd har lett till att utvecklingen avstannat.

– Sverige kan göra verklig skillnad. I stället har regeringen trappat ned biståndet och avslutat samarbeten i länder där behoven är som störst – flera av dem lyfts i rapporten, säger Anna Nilsdotter, generalsekreterare för WaterAid Sverige.

Trots ökade behov har regeringen avskaffat målet om att biståndsbudgeten ska motsvara en procent av BNI. Man har också valt att avsluta utvecklingssamarbetet med 13 länder i Afrika och Asien.

– Att föda utan rent vatten är en rättighetsfråga, inte en teknikalitet. Det är inte heller oundvikligt – det är något vi kan förändra. Varje dag vi väntar kostar liv, fortsätter Anna Nilsdotter.  

Rapporten Född utan vatten släpps inför Världsvattendagen den 22 mars 2026 av WaterAid.

Mer information

• Varannan sekund föder en kvinna på en vårdinrättning som saknar grundläggande förutsättningar: rent vatten, sanitet, möjlighet till handtvätt eller tillräcklig avfallshantering och rengöring. WHO/UNICEF Joint Monitoring Programme (2022).

• Över 1 miljon kvinnor och nyfödda avlider på grund av förebyggbara infektioner kopplade till osäkra förlossningar varje år. WHO 'Every newborn' progress report (2019).

• Minst hälften av alla infektioner i vårdinrättningar kan förebyggas med god hygien. WaterAid 'Counting the cost of healthcare-acquired infections in sub-Saharan Africa' (2024).

• 1 USD per invånare och år estimeras vara kostnaden i låg- och medelinkomstländer för att få rent vatten, fungerande toaletter och tillräcklig hygien i alla vårdinrättningar. The Lancet ‘Estimating the cost of achieving basic water, sanitation, hygiene, and waste management services in public health-care facilities in the 46 UN designated least-developed countries: a modelling study’ (2022).

• Varje USD som investeras i vårdinrättningar ger mer än 8,6 dollar tillbaka i form av hälso- och ekonomiska fördelar. WaterAid ’Born without water: The crisis in our delivery rooms’ (2026).

• I de 16 analyserade länderna sker över 15,4 miljoner förlossningar per år i vårdinrättningar som saknar grundläggande hygieniska förutsättningar. WaterAid ’Born without water: The crisis in our delivery rooms’ (2026).

• I 10 afrikanska länder söder om Sahara, inklusive Nigeria, Rwanda och Zambia, visar forskningen att 76 % av alla förlossningar sker i ”osäkra” förlossningsrum. 
  WaterAid ’Born without water: The crisis in our delivery rooms’ (2026).

• 1 av 9 förlossningar i subsahariska Afrika resulterar i sepsis, estimerad till 4,7 miljoner fall. WaterAid ’Born without water: The crisis in our delivery rooms’ (2026).

• Kvinnor i Afrika söder om Sahara löper 144 gånger större risk att dö av sepsis än kvinnor i Västeuropa och Nordamerika. WaterAid ’Born without water: The crisis in our delivery rooms’ (2026).

• 36 mödrar dör av sepsis varje dag i subsahariska Afrika. WaterAid ’Born without water: The crisis in our delivery rooms’ (2026).

Talespersoner tillgängliga för intervju: 

Anna Nilsdotter, generalsekreterare, WaterAid Sverige  
Guy Hutton, utvecklingsekonom och huvudforskare (lead researcher) för rapporten. 
Yankho Mataya, landprogramchef, WaterAid Zambia  
Patience Emmanuel, programansvarig, WaterAid Nigeria (tidigare barnmorska)