Människorättsförsvararen Brito Fernando får Per Anger-priset

Brito Fernando är grundare och ordförande för organisationen Families of the Disappeared (FoD), som representerar över 20 000 familjer i Sri Lanka. Sedan slutet av 1980-talet har han arbetat för att få svar på vad som hänt de människor som försvann under landets perioder av politiskt våld och inbördeskrig, samt utkräva ansvar och rättvisa. 

Enligt FN:s arbetsgrupp för påtvingade eller ofrivilliga försvinnanden (WGEID) har Sri Lanka bland de högsta nivåerna i världen när det gäller ouppklarade fall av påtvingade försvinnanden. Under olika väpnade konflikter och inbördeskriget i Sri Lanka, som slutade 2009, fördes tiotusentals personer bort av staten, väpnade grupper eller paramilitära organisationer. Än i dag är den stora majoriteten av dessa fall ouppklarade.

Arbetet har inneburit stora personliga risker

År 2004 grundade Brito Fernando organisationen FoD, som i dag är den enda organisationen i Sri Lanka som arbetar över alla samhällsgrupper i frågan om försvinnanden.

Olika etniska och religiösa grupper i Sri Lanka har historiskt ställts mot varandra, än idag är våldet och diskrimineringen av minoritetsgrupper utbredd. Men genom sitt arbete har Brito Fernando lyckats samla familjer från singalesiska, tamilska och muslimska samhällen i stora delar av landet i en gemensam kamp för sanning, rättvisa och ansvarsutkrävande.  

Arbetet har inneburit stora personliga risker för Brito Fernando. Han har gripits och häktats flera gånger, frågats ut om påstådda kopplingar till terrorism och fått sitt hem attackerat. Trots det fortsätter han, tillsammans med familjerna i FoD, sin kamp för sanning och rättvisa. 
– Det här priset är inte till mig. Priset är till de familjer som har kämpat i över 35 år utan att ge upp, säger Brito Fernando.

"Verkar helt i linje med Per Angers anda"

Petra Mårselius, överintendent på Forum för levande historia och ordförande för juryn till Per Anger-priset, tycker att Brito Fernando är en värdig vinnare. 
–  Med stort mod och under stora personliga risker har Brito Fernando verkat helt i linje med Per Angers anda. Tillsammans med familjer till försvunna i Sri Lanka har han i decennier hållit frågan om sanning och ansvar levande. Det är viktigt att uppmärksamma människorättsförsvarare som kämpar med frågor som annars riskerar att glömmas bort, säger Petra Mårselius.

Biståndsorganisationen Diakonia, som nominerade honom till priset, välkomnar utmärkelsen. 
–  Brito Fernandos mod och engagemang under mer än tre decennier förkroppsligar exakt det som Per Anger-priset står för. Detta erkännande tillhör inte bara honom utan varje familj i Sri Lanka som har vägrat låta rättvisan och sanningen begravas. Påtvingade försvinnanden är ett särskilt grymt folkrättsbrott som ofta innebär ett livslångt lidande för anhöriga, säger Diakonias generalsekreterare Mattias Brunander.

Juryns motivering

"Brito Fernando har vigt sitt liv åt att kämpa för de marginaliserade och att söka sanningen om de människor som försvunnit under Sri Lankas perioder av politiskt våld och inbördeskrig. I Per Angers anda, utan egen vinning eller strävan efter erkännande, står han modigt upp för dem som inte hörs.

Brito Fernando arbetar uthålligt för att utkräva ansvar och upprättelse. Han påminner om vikten av att minnas och försonas. Med risk för sin egen säkerhet försvarar han idén om ett samhälle där rättvisa gäller för alla, samt bygger broar mellan etniska och religiösa grupper i ett land präglat av djupa klyftor.

Det är därför av särskild betydelse att Brito Fernando tilldelas Per Anger-priset – ett erkännande av en livslång gärning i mänsklighetens tjänst."

Om Per Anger-priset 

Regeringens internationella pris för mänskliga rättigheter instiftades 2004 och utses varje år av Forum för levande historia. Det tilldelas en person eller organisation som har gjort stora humanitära och demokratifrämjande insatser i sitt hemland. Priset är uppkallat efter diplomaten Per Anger, som under andra världskriget arbetade i Budapest där han räddade ungerska judar undan Förintelsen. 

I juryn sitter Irina Schoulgin-Nyoni, ambassadör för mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatens principer, Johan von Schreeb, kirurg och professor i global katastrofmedicin på Karolinska Institutet, Hewan Temesghen, med en bred bakgrund inom mänskliga rättighetsorganisationer, Nils Anderfelt, barnbarn till Per Anger, och Petra Mårselius, överintendent på Forum för levande historia. 

Nomineringsorganisationer är Act Svenska kyrkan, Afrikagrupperna, Amnesty International Sverige, Civil Rights Defenders, Diakonia, Human Rights Watch, Kvinna till Kvinna, RFSL, Unicef Sverige, We Effect. I år är det Diakonia som nominerat prisvinnaren Brito Fernando. 

Prisutdelning och intervjuer i Stockholm 

Per Anger-priset delas ut av kulturminister Parisa Liljestrand vid en ceremoni hos Forum för levande historia i Stockholm den 21 maj. Brito Fernando kommer till Sverige den 18 maj och finns då tillgänglig för intervjuer. Han finns även tillgänglig för intervjuer online före dess.

För bokning av intervjuer kontakta Forum för levande historias presskontakt:

Jonas Sverin, pressansvarig

jonas.sverin@levandehistoria.se

072-070 03 92