Influensavaccin kan skydda mot hjärtinfarkt

– Influensavaccination verkar göra mer än att förebygga influensa. Hos patienter med hjärt–kärlsjukdom, särskilt efter hjärtinfarkt, är den kopplad till färre hjärt–kärlhändelser och lägre dödlighet. Det gör den till en enkel och underutnyttjad förebyggande åtgärd, säger Ole Fröbert, affilierad professor vid Örebro universitet.

Sambandet mellan influensa och hjärtinfarkt är väl känt. När kroppen bekämpar infektionen ökar inflammationen. Det kan bidra till att plack i blodkärlen brister och orsakar en infarkt.

– Influensa kan utlösa en hjärtinfarkt genom att orsaka en kraftig inflammatorisk reaktion i kroppen. Det kan aktivera kärlväggen, öka blodets levringsförmåga och göra plack mer instabila, vilket ökar risken för blodpropp i kranskärlen, säger Ole Fröbert.

I den nya artikeln går forskarna igenom både observationsstudier och egna randomiserade studier. Sammantaget visar dessa att personer som vaccinerar sig har lägre risk för allvarliga hjärt–kärlhändelser. Den största nyttan ses hos patienter som nyligen haft en hjärtinfarkt.

Forskarna lyfter också fram att influensavaccin kan påverka immunförsvaret på fler sätt än tidigare känt.

– I studier har nyttan setts mycket tidigt, ibland redan inom en vecka, innan kroppen hunnit bygga upp ett fullt antikroppssvar. Det tyder på att vaccinet kan ha bredare immunmodulerande effekter, säger Ole Fröbert.

Artikeln är en översikt av befintlig forskning, och forskarna betonar att fler studier behövs.

– Vi behöver bättre förstå exakt vilka immunologiska mekanismer som ligger bakom effekten, och om till exempel upprepad vaccination eller nya vaccintekniker kan ge ännu bättre skydd, säger Ole Fröbert.

Samtidigt understryker forskarna att evidensläget redan är så starkt att influensavaccination är en etablerad, högprioriterad riktlinjerekommendation. Den bör därför genomföras systematiskt i klinisk praxis, särskilt hos patienter med hjärt–kärlsjukdom och efter hjärtinfarkt.