Gudstjänst på meänkieli ett steg för försoning

Luleå domkyrka var som hämtad från Tornedalen när Svenska kyrkan och Svenska Tornedalingars Riksförbund Tornionlaaksolaiset (STR-T) bjöd in till gudstjänst Askel sovinthoon – steg för försoning. Längst fram spred trasmattor ut sig över golvet och mitt i koret stod en kökssoffa.

Omkring 330 personer, på plats och online, deltog i gudstjänsten som framför allt vände sig till före detta elever som vistades i arbetsstugorna i Norrbotten. Gunilla Suikki och Kärstin Lampa läste upp vittnesmål från sina föräldrar, om hur det var att vara barn i arbetsstugorna. Det var mycket gripande berättelser som delades, om skam och bestraffningar, mask i gröten och örfilar.

Biskoparnas ursäkt till dem som farit illa i arbetsstugorna
Ärkebiskop Martin Modéus och Ritvaelsa Seppälä, stiftsadjunkt på Luleå stift, läste upp brevet med en ursäkt till de före detta eleverna som farit illa i arbetsstugorna, först på meänkieli och sedan på svenska. Ärkebiskopen läste bland annat: ”Trots att det har gått nästan 70 år sedan arbetsstugorna lades ned lever minnena kvar för många tidigare elever. För en del satte detta spår som följt dem genom livet. Som barn var ni skyddslösa och kunde inte värja er mot det som skedde i arbetsstugan. Era föräldrar kunde inte heller skydda er från det som skedde. Ni övergavs av samhället och kyrkan och ni tystades ner."
Brevet finns att läsa på Luleå stifts webbplats

Gudstjänsten ramades in med sång och musik på meänkieli. I kyrkorummet visades också konst av Ida-Isak Westerberg och Lena Ylipää som påminner om att höra till och frågor som speglas i försoningsarbetet: arv och ansvar, hur vi förvaltar det som varit och det som ska komma.

”I kyrkans DNA att vi är en mångfald”
Åsa Nyström, biskop i Luleå stift, predikade om hur kyrkan ska vara i relation till språk, kultur och vår historia. Hon sa bland annat att det ligger i kyrkans DNA att vi är en mångfald, att människor av alla språk och kulturer, från jordens alla hörn, kan möta evangeliet.

– Vi är här idag för att uppmärksamma och be om ursäkt för ett av de riktigt mörka kapitlen i vår historia. Därför är det också så viktigt med orden från Jesus själv i Johannesevangeliet – ”sanningen ska göra er fria”. Vi måste tala sant och uppriktigt om vad som har varit, sa Åsa Nyström.

Hon betonade också att dagen inte var en slutpunkt utan att det pågår ett större samtal om relationen mellan Svenska kyrkan och tornedalingar, kväner och lantalaiset.

– Det handlar om att följa Jesus. Och det betyder att vi ännu mer måste ta form som en mångfaldens gemenskap, med utrymme för många språk och kulturella uttryck, predikade Åsa Nyström.

. . .

BAKGRUND
Hösten 2025 höll Svenska kyrkan och Svenska Tornedalingars Riksförbund Tornionlaaksolaiset (STR-T) fyra temasamlingar under rubriken Askel sovinthoon – steg för försoning. Under tre timmar har deltagarna bjudits på föredrag, samtal, sång och personliga berättelser.

Biskop Åsa Nyströms och ärkebiskop Martin Modéus ursäkt till före detta elever som farit illa i arbetsstugorna, har framförts vid alla samlingar.

Svenska kyrkan var, som en del av staten, en huvudaktör i de 21 arbetsstugorna i Norrbotten, där totalt cirka 5 500 barn vistades åren 1903–1954.