Meningsfullhet viktigt för äldre med smärta

Studien undersökte hur livskvaliteten hos äldre med och utan erfarenhet av smärta påverkas av olika faktorer.  Det visade sig att för äldre som inte har frekvent smärta och för de äldre som har smärta men inte hindras av den i sitt dagliga liv, så var meningsfullhet den viktigaste av alla biologiska, sociala, psykologiska och existentiella faktorer som undersöktes.

Den grupp av äldre som hade smärta som påverkade deras dagliga liv utmärkte sig från de andra. I den gruppen var ångest den faktor som påverkade deras mående mest.

– Det är viktigt att hjälpa dessa personer att hantera sin ångest för att de ska ha ett så bra liv som möjligt. Vår studie visade att det är sannolikt att minskning i ångest även kan bidra till minskning av depression och otrygghet bland äldre vars smärta hindrar vardagslivet. Men även för denna grupp är meningsfullhet viktig, säger Nadezhda Golovchanova.

Förutom existentiella faktorer i enkätfrågorna skiljer denna forskning ut sig även genom att den var riktat till äldre vuxna. Det finns mindre kunskap om äldre personers erfarenhet av livet med smärta.
 
För äldre som har smärta men anser att den inte hindrar deras vardagsliv, spelade också de sociala faktorerna en viktig roll. 

– Det är viktigt att äldre personer har kontakt med sitt närområde, att de känner sig trygga när de rör sig runt bostaden och har bra sociala kontakter i sin vardag, säger Nadezhda Golovchanova.

Studien gjordes med så kallad nätverksanalys (Network Analysis), en forskningsmetod som bygger på att undersöka sambanden mellan olika faktorer istället för att jämföra faktorerna med varandra. 

Genom att veta vilken faktor som har starkast koppling till andra faktorer så kan förändringar eller behandlingar av just den faktorn få följdeffekter på många andra faktorer, vilket innebär stora skillnader i livskvalitet.

Långvarig smärta är ett vanligt förekommande tillstånd hos äldre människor. Det uppskattas att mellan 25 och 50 procent av alla personer över 65 år lever med sådan smärta.

Nadezhda Golovchanova har gjort studien Recurrent pain in older age: A cross-sectional network analysis of biopsychosocial-existential interactions tillsammans med Xiang Zhao, Ida Flink, Christiana Owiredua och Katja Boersma.