"Cobotarna får ta kvällsskiftet"

Norden Machinery i Kalmar bygger maskiner som fyller på tuber, allt från tandkräm och handkräm till kaviar. Till dessa maskiner produceras dessutom cirka 25 000 tubhållare varje år – anpassade efter den tub som ska fyllas.

Hållarna, som byts ut mot en ny varje gång tubfyllarmaskinen ställs om till att hantera en annan produkt, produceras med hjälp av CNC-svarvar. Att svarva en detalj till en hållare tar cirka åtta minuter, vilket tidigare gjorde att en operatör var tvungen att mata svarven med råmaterial var åttonde minut. Det hackade upp arbetsprocess och åt mycket tid. Det var också anledningen till att Norden Machinery började leta efter automatiseringslösningar.

Först hittade man en del lösningar som man tyckte hade stora nackdelar, exempelvis att man var tvungen att bygga hela robotceller. Men så småningom upptäckte man Universal Robots kollaborativa robotar.

Kapacitet för hela dygnet

Norden Machinery beställde en cobot av modell UR10e från Universal Robots samarbetspartner Cobotech, som integrerar cobotar hos slutkunden. När coboten programmerats, sätter den automatiskt in råmaterial i svarven, tar sedan ut den färdiga detaljen, samt tvättar den i ett vattenbad för att få bort skärvätska.

För att få en riktigt hög produktionskapacitet skaffade Norden Machinery sig även CT DUO, ett stativ för maskinbetjäning som Cobotech tagit fram för Universal Robots cobotar. På stativet placeras råmaterial inom räckhåll för coboten, vilket ökar kapaciteten rejält.

Speciallösning

Originalversionen av CT DUO var dock inte tillräckligt stort för Norden Machinerys behov. Därför beställde man en specialversion som har cirka 25 procent större bordsyta. Med hjälp av denna uppställning kan Norden Machinery i princip köra en automatiserad produktion under alla dygnets timmar, så länge som bordet laddas var åttonde timme.

Den första coboten köpte bolaget 2019. Sedan behövde ytterligare en CNC-svarv automatiseras i början av år 2021.

– Andra gången var det inga diskussioner om vilken lösning vi skulle ha. UR10e är en himla smidig och prisvärd robot. Om det blir haveri på en CNC-maskin, så är det bara att lyfta upp roboten och flytta den till nästa svarv, säger Mattias Åkesson, teamleader för produktionsavdelningen på Norden Machinery.

Förändrade arbetsprocessen i grunden

Tack vare cobotarna har Norden Machinery kunnat ändra hela sin produktionsprocess. Tidigare körde de ett jobb åt gången. Operatören handmatade svarven och när en detalj var klar monterades den ihop.

– Det har vi helt gått ifrån nu. Istället laddar vi maskinbetjäningsbordet med upp till fyra olika jobb som körs efter varandra. Operatören behöver bara programmera svarven och ladda upp med råämnen, därefter kan coboten stå och jobba. Sedan arbetar vi med monteringsstationer där vi vid ett tillfälle monterar en hel omgång av detaljer, säger Mattias Åkesson.

Maximerar produktionen

Eftersom maskinbetjäningsbordet har dubbla platser så kan en operatör ladda ena platsen, medan coboten plockar från den andra. Det extra stora bordet kommer väl till pass när det är hög belastning i produktionen. Då ser man till att maskinbetjäningsbordet är fullmatat under eftermiddagen. På så sätt fortsätter produktionen automatiskt under natten, utan att en människa närvarar. Klockan 6 morgonen efter kommer en operatör och laddar upp maskinen på nytt – och så fortsätter produktionen.

– Det gör att vi kan få fram en detalj snabbare än tidigare. Det är väldigt bra vid exempelvis kundbesök om kunden behöver justera en tubhållare.

Högre kapacitet

Den nya arbetsprocessen har gett ett betydligt snabbare produktionsflöde och leveranssäkerheten ligger idag på 95–98 %. Samtidigt har cobotarna frigjort operatörerna från det repetitiva och okvalificerade arbetet med att ladda svarven. I stället kan de lägga sin tid på att köra andra maskiner och montera detaljer. Resultatet är en rejält utökad kapacitet.

– Så nu tittar vi på om vi kan plocka in och köra andra jobb också, säger Mattias Åkesson.

Högt tempo utan stress

En annan effekt är att arbetsmiljön har förbättrats när operatörerna inte längre behöver stå vid en CNC-maskin och vänta på att en detalj ska bli färdig.

– Det är lugnare i verksamheten idag. Med cobotarna kan vi hålla ett högt tempo, men samtidigt slipper man stresskänslan när panikordrarna kommer. I stället kan vi göra de kringjobb vi inte riktigt hann med innan, som att serva maskinerna.

Dessutom har man lyckats få bort allt övertidsarbete på kvällar och helger.

– Vi jobbar dagtid – inga eftermiddags eller kvällsskift. Då kör vi cobotarna istället, säger Mattias Åkesson.